站在格陵兰岛上吟诵“千里冰封，万里雪飘”可以找到十足的感觉。千姿百态的冰山与冰川成为格陵兰的奇景，对着它们展开丰富的联想。
史前
据说因努伊特人以加拿大极地的岛屿作跳板，自北美渡海到达格陵兰西北部。他们多次迁移，从西元前4000年一直延续到西元1000年。每次大迁移都带有不同的因努伊特文化，已知的有约前1400年至前700年的萨夸克文化、约前800年至西元1300年的多塞特文化，还有邓达斯(即图勒)和因努苏克文化等。
殖民
982年，挪威人埃里克因杀人罪被驱逐出冰岛，于是来格陵兰定居。985年，埃里克返回冰岛，为了使人们乐意到这块新发现的土地上去，将它命名为格陵兰。986年，他组织一支探险队探察格陵兰，导致两大殖民地的发展∶东殖民地，在今尤利安娜霍布附近;西殖民地，在今戈特霍布附近。这些殖民地在极盛时有农场280个，人口可能多达3000人。11世纪时，埃里克松自新近接受__信仰的挪威回来，而将基督__格陵兰。1126年，格陵兰设置岛上第一个主教职位。1000多年前，加拿大北部的因纽特人就迁至格陵兰定居，他们世世代代以捕鱼狩猎为生。公元982年，移居冰岛挪威人发现了格陵兰，于是在1261年成为挪威的殖民地。
丹麦管理
1380年丹麦与挪威联盟，格陵兰转由丹麦、挪威共同管辖。1841年丹麦、挪威分治后，成为丹麦的殖民地。后挪威与丹麦为该岛归属问题发生争执，1933年，丹麦和挪威两国同意将此争端提交国联下属的常设国际法院讼裁，根据仲裁结果，丹麦获得了格陵兰岛的全部主权。大约从13世纪起，诺尔斯(即挪威)移民开始和扩展中的因努伊特图勒文化(约于1100年出现在格陵兰北部)相互影响。然而，主要由于格陵兰的气候变冷，诺尔斯殖民地于14世纪衰落，15世纪完全消失。自1261年起，格陵兰即臣属于挪威国王。在这之前，诺尔斯格陵兰一直是共和政体。最初的诺尔斯殖民地消失后，格陵兰许久未见殖民活动。1721年，埃格德经丹麦-挪威联合王国允许，于今日的戈特霍布附近建立一家贸易公司和信义会传道会，标志着格陵兰开始真正进入殖民时代。1776年，丹麦政府独揽了格陵兰的贸易活动。此后格陵兰的海岸对外关闭，直到1950年才再度开放。在此期间，丹麦努力使格陵兰人逐渐适应外部世界，以免开放后经济蒙受损失。
