因为控制西域，通常是因为北方有一个强大的游牧政权，中原王朝正面交战比较费力，就采取从西域进行大迂回的战略。汉唐和后来宋朝开拓河湟地都是用这个办法，明朝时蒙古退到草原后，衰退的很快，经过明初几次北伐的暴打后，军队都退化到用骨箭的地步。明朝并不需要通过控制西域来对蒙古实行征战，明朝本身开国不久很快就转向保守，军力全面收缩，就更不会去控制西域。明朝时，奥斯曼帝国阻断商路，以及西方后来转而开辟新航路，导致丝绸之路不断衰落，直到最后几近断绝，因此导致明朝缺乏开拓西域的动力。明朝是一个比较保守的朝代，明初太祖就定下了15个不征之国。开国皇帝这样考虑，到后期明朝军力萎缩的时候，就更不会占领西域了。并且朝中的大臣们也认为西域是不毛之地，夺取了也没什用，只会消耗国力，劳民伤财。
明朝为什么没有控制西域呢？
每个朝代都有自己的“性格”。明、汉、宋、清各有特点。
汉武帝时期的汉朝是一个以军事扩张为主题的王朝。全民军事化，国家的经济、政治、教育都围绕军事进行。因此，匈奴可以被打败。汉代的“西域都城”使新疆成为中国不可分割的一部分。
东汉延续了西汉的政策，建立了“西域都城”来管理西域。
班超两次去西域。与他朝廷和睦相处，与韩朝恢复了很大的外交关系。
明朝就不同了。明代是一个内向的王朝，没有发展的空间。明代是一个非常特殊的时代。从朱元璋提出的日本等15个“不征国”的提法中，可以看出朱元璋的政策主要是防御性的，“人不打我，我们不犯罪”。在《明祖训帝》中，太祖明确表达了自己的观点：“那不是中国”，我发动军事行动，对它采取轻措施也是不祥的
长时间的集体训练不过是四个字：“发动军事行动不祥”。同时，他觉得征服这些国家是没有用的。明朝是一个实用主义王朝。汉代更注重荣誉感和使命感，明代更注重现实利益。
明代市场文学空前繁荣。在这些文学作品中，我们可以看到明朝人民的现实之心。他们更庸俗，更商业化。此外，明朝对海外贸易非常感兴趣。与征服“四角蛮”相比，明朝更愿意让郑和扛起一切宝藏来提升中国的国威。
事实上，明朝是一个充满“市场气”的国家，是世界上最富有的国家。
明朝为什么不控制西域？
首先，如上所述，这是朱元璋的集体训练。后人不愿意违反集体训练，这也是“孝道”。
其次，明代是一个内向的王朝，也是一个市场化的王朝。它关注现实生活。明朝虽然实行重农抑商政策，但商业发展仍然十分繁荣。这样一个王朝不喜欢战争，追求和平与稳定。
第三，华谊有其他想法。明代是历代贵族最多的朝代。它崇尚儒学，以读书为基础，看不起野蛮的野蛮人。这种强烈的排斥和蔑视在明代发展到了顶峰。
在真实的历史中，明朝当时为啥没有掌控西域？
西域地区一直中原王朝力求控制的区域，如强汉盛唐，但是最为汉族所建的最有一个封建统一王朝明朝，却一直没有完全掌控西域，这是为何？
当然从历史记载来看，明朝还是对西域地区有些影响的，朱元璋言西藏地区“闻西番归附已久，未闻其赋”强调“民之有庸，土之有赋，必不可少”明史载明朝“西据吐蕃”，这一点，连篡改明朝历史的大清朝也是承认的，但有一点必须要说明，不能说明朝有人到外兴安岭考察了一下，东北一大片就划到明朝版图，在哈密设了个卫所，新疆就划入明朝版图。
但是一定要记住，什么叫实际控制，就是你有认命官吏，管理这个地方，能发布政令，而且当地能执行政令，这个才是实际控制！郑和下西洋，南亚非洲各国都有册封，那么是不是这些国家都是我们的呢？明显不是啊，实际上，明朝能够有效管理的领土东起山海关，西至嘉峪关的长城以内，现在的长城主要是明朝修的。
相比之下明朝和之前的朝代最大的不同就是，西域对于整个帝国来说不具备足够的吸引力了，简单来讲就是没需求，东西交流从陆上转到海上，中外都是，明朝经济重心转到江南，而不是中原秦陇，这就导致没人肯从江南来谁肯到西北，不适应，没利益驱动，西域的战略地位是因为有河西走廊，那是中西方交流的重要商道，但到明朝时期丝绸之路在西域以西断了，西域也就失去了战略意义，而且那地方不适合农耕，没法解决军队吃粮问题。
在明朝时开始落后的一个重要原因就是对外的封闭，汉、唐时维护陆上丝绸之路其实是要耗费大量国家财力的，很多时候明面上的收益甚至不及投入，但又是必须的，因为这是那时的唯一对外交流窗口。到宋时，海贸发达，陆上丝绸之路自然而然地衰退了。这也是宋对西北土地没有强烈需求的重要原因。而到了明，陆上对外的窗口被封闭了，大明的失误是郑和下西洋可以引领大航海的，再让民间持续跟进参与，单单政府为了政治目的，海路贸易不可持续。
从军事角度来看，明朝是一个内敛的王朝，不像汉唐那样，没有对外扩张的动力，而且明朝的军队在极短的时间内就腐化堕落。国内又有文官集团主权，皇帝在后期始终无法做到真正的独裁，也就导致了明朝没有实力扩张，也没有那么大野心扩张，重点是国内，锦衣卫，东厂，西厂，就是监控大臣及百姓，和宋朝差不多。如果蒙古北逃之后，朱明在蓝玉捕鱼儿海大胜之后，全力攻打西域，切断残元经济，军事，文化上与中亚西亚的联系，相信经几代人努力，残元将自然消亡，但是明朝在军力最强的时候显然没有打算彻底结局北元问题。
再者当时西域也是蒙古帝国留下的汗国，再往西在往北也都是蒙古，在明朝看来哪哪都是蒙古，最强核心，当时新疆地区、中亚地区、西亚地区都是蒙古汗国，战斗力依旧强大，不止是一个亦力把里，而明朝土木堡之变几十万军队被一个瓦剌打的全军覆没可见明朝军队的战斗力，虽然军户制让朱元璋很自豪的说“养兵百万不费朝廷一文”，但是这样的军队是没有战斗力可言的，所以说在明军过了初期战力最强的时间段后明朝对蒙古及西域地区已经不存在军事优势，实力不允许就只能自保。
明朝为什么控制不了西域？
其实原因很简单，明控制不了漠北草原和青藏高原，也就控制不了河西走廊；河西走廊被切断，西域自然就是镜中花，水中月，可望而不可及。
西域两边都是高原，相对于狭窄的河西走廊来说，都是居高临下，切断这条窄窄的通道是非常容易的。
汉武帝时期，张骞通西域，后来霍去病封狼居胥，但其最主要的功劳其实是打通河西走廊，连通西域。匈奴那首著名的诗篇“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。”，其中的祁连山焉之山都是河西走廊的著名山脉。而后来之所以有陈汤甘延寿扬威西域，打通河西走廊非常重要，更重要的则是在漠北狠狠打击了匈奴，使得匈奴无力威胁河西走廊的安全。
而后来之所以又得而复失，原因其实很简单，就是漠北的匈奴势力始终无法完全消灭，双方后来对车师、楼兰等地的反复争夺，原因也是无力驱除匈奴的威胁。
到了唐代，整个局面则更加复杂化。虽然隋唐连续对突厥造成了重大的打击，但是本来不足为患的青藏高原，由于吐谷浑和吐蕃先后崛起，这样虽然来自漠北的威胁降低，但来自青藏高原的吐蕃的威胁却一点不小，甚至打到了长安。
土木堡之变以后，明就彻底断了扫平漠北乃至西进的兴趣，全面转向防御，战线开始收缩，今天的明长城，从山海关到嘉峪关，就是这段历史的见证。
这是说的漠北。
而到了明朝，虽然曾经盛极一时的吐蕃帝国已经烟消云散，但青藏高原的威胁一点没有降低，只不过这个时候，青海西藏的真正统治者换成了蒙古四部之一的和硕特部而已，即固始汗、拉藏汗一系，从青藏高原一直威胁着河西走廊的安全。如此局面下，明对西域的统治自然也就无从谈起。
在这样复杂的局面下，而且由于海上丝绸之路的崛起，丝绸之路的经济价值也大大下降，在明成祖五征漠北而无功之后，明国力下降，征漠北又价值有限，就只有退而求其次，退守嘉峪关了，等于就彻底放弃了西域。
其实也不容易。
明朝时的疆域版图为什么没有西域呢？
中原王朝对西域的实控，大致可以分为两个阶段。其中一个是两汉及唐朝这段时间，而另一个是蒙元(名义上蒙元是遍及亚欧的蒙古各政权的宗主国)和清朝。
北宋以及明朝都没有能够继续控制这一地区，北宋没有控制西域，是因其力量不足之故，而且北宋既受制于实力强大的辽国，又要应对西夏的挑战，并且联系内地与西域的通道——河西走廊也已落入敌手。而北宋却并无力量重新打开通道，从而再度与西域取得联系。更何况此时的西域早已不复昔日汉唐之时的局面，故因其情况之复杂，恐怕北宋即便是重新取得了与西域的联系，也无力对其进行经营。
至于明朝为何也没能控制并经营西域呢？这是因为明朝所处的时代，已经与汉唐时代大不相同了！当汉唐雄起之时，周边各部族罕有其对手！除了吐蕃依靠其地理与气候优势，曾经给中原王朝造成过困扰以外，其他各部族皆无力对汉唐形成挑战！故而汉唐乃是由于内乱而亡，而非因外患而倾覆。
自两次亡于蒙元之手后，蒙古力量早已控制了包括西域在内的整个西亚地区，因此蒙古力量在西域的实力是雄厚的。所以即便是朱元璋将蒙古力量逐出了中原，明朝重新占有了天下，也因受到现实局势的限制，而既无心又无力从蒙古力量之手，重新夺回并经营西域。更为重要的是，经过了上千年的演变，此时的西域已经不是汉唐时代的状态了，情况已经变得极其错综复杂。故而即便是明朝想要重夺西域，也要以耗费大量的人力、物力与财力为代价。而这值不值得呢？明朝统治者认为是不值得的！于是便有了明朝没有控制西域的结果，而中原王朝再度控制西域之时，只能是清朝消灭准噶尔之后的事儿了！
