消防员也就是从事消防相关工作的一种职业，其主要职责就是负责火灾的预防、监控、火灾安全教育、火灾灭火、火灾救助等一系列工作，也有的消防员会兼有其他的职责。（比如天朝的消防员还要管马蜂窝扰民事宜、跳楼自杀事宜等鸡毛杂事……）
在不同地区、不同时期、不同单位中，消防员的身份性质也有一定差异。有的消防员属于公务员的一种，属于政府机构所设立，可能列入警察编制（消防警察）或军人编制（消防部队）；也有的消防员属于民间团体、企业等所设立。
无论是奔赴火灾现场灭火，还是救人，都需要消防员具有较好的身体素质和心理素质，所以消防员是需要一定的体能、技术和心理素质训练的。消防员属于比较辛苦的职业，也是有危险性的职业，在多数地区也是受尊敬的职业。消防员是维护国家、集体和人民生命财产安全的一支重要力量，在现代社会中是不可或缺的。
