化石是地壳中保存的属于古地质年代的动物或植物的遗体、遗物或生物留下的痕迹，而琥珀是树脂滴落后掩埋在地下千万年，在压力和热力的作用下石化而成，它是一种树脂化石，属于透明的生物化石。
大多数的琥珀都是由松科植物的树脂石化形成的，所以也叫松脂化石，其形状多种多样，表面及内部常保留着当初树脂流动时产生的纹路，内部经常可见气泡及古老昆虫、动物或植物碎屑，有的内部包有蜜蜂等，奇丽异常。
琥珀的分类
根据琥珀的不同颜色、特点划分的品种是：金珀、血珀、虫珀、香珀、石珀、花珀、水珀、明珀、蜡珀、血密腊、红松脂等。
琥珀的鉴别标准：
质地坚密、无裂纹且颜色漂亮，优质名贵的琥珀是透明度较高并带有昆虫的，根据昆虫的清晰度、形态和大小而有档次区别，有昆虫的琥珀用于制作戒面石和胸坠，其档次高，被列为宝石。金黄色、黄红色的琥珀是上品。而裂纹较多，质地较松软，颜色暗淡或颜色与一般石色相仿的琥珀，是没有使用价值。
琥珀是属于石头中的哪一类？
琥珀
①琥珀的英文名称为Amber，来自拉丁文Ambrum，意思是“精髓”。也有说法认为是来自阿拉伯文Anbar，意思是“胶”，因为西班牙人将埋在地下的阿拉伯胶和琥珀称为amber。中国古代认为琥珀为“虎魄”。
最早记录的化石树脂是石炭纪，但琥珀一直到白垩纪早期才出现。著名的琥珀沉积岩来自波罗的海地区和多米尼加共和国。琥珀主要是古代裸子植物的树脂，但现在则有开花类植物所产生的树胶。波罗的海区琥珀有时含有昆虫或植物的残体。推测该琥珀可能是在原始松树种Pinus succinifera 的森林中形成。全新世的半化石硬树脂与琥珀的不同处在于它们在有机溶液中会熔解。
琥珀是第三纪松柏科植物的树脂，经地质作用掩埋地下，经过很长的地质时期，树脂失去挥发成分并聚合、固化形成琥珀。它常与煤层相伴而生。琥珀是碳氢化合物，含有琥珀酸和琥珀树脂，化学成分为C10H16O，其中碳79％，氢105%，氧105%，有时还含有少量硫化氢。琥珀的形状多呈饼状、肾状、瘤状、拉长的水滴状和其它不规则形状。属非晶质体。颜色多呈**、橙**、棕色、褐**或暗红色，浅绿色和**、淡紫色的品种极为罕见。油脂光泽，透明至半透明。折光率1539-1545，无多色性。硬度2－3，密度11－116g/cm3。性脆，无解理，具贝壳状断口。琥珀为有机物，加热到150℃即软化，250℃－300℃熔融，散发出芳香的松香气味。琥珀溶于酒精。常含有昆虫、种子和其它包裹体。
琥珀这种化石的形成是一个很复杂的过程，简单来说就是在远古时期，植物分泌树脂，树脂流淌堆积，随着时间的推移，一些树脂被埋到地下，经过数千万年的受压与氧化，演变成了如今的树脂化石——琥珀。
