1.任务不同。轻机枪为班组支援武器，弹药一般和步兵班装备的武器通用。重机枪为排以上支援武器，使用重弹。
2.后坐力不同，使用支架不同。轻机枪使用两脚架支撑。重机枪一般使用三脚架支撑。
3.射程不同。轻机枪射击距离较近,大约600米左右，重机枪射击距离较远大约1000米左右。
4.枪管不同。由于重机枪要求射击时间长，重机枪的枪管比较厚。而轻机枪枪管比较薄，持续射击时间比较短。如果通用机枪做重机枪用，要换上较厚的枪管和三脚架。
5.携行方式不同。轻机枪一般可以单兵携行的，有随身脚架。重机枪是班组携行，弹链、脚架等必须分开携带，使用时再组合。
为什么机枪分为:轻机枪、重机枪和通用机枪
轻机枪：一般步兵班组可以轻松携带使用的机枪。火力持续性与威力不及重机枪。重机枪：重量较大，步兵难以携带使用，但是火力强大供弹充足，射速和射程上也具有优势。
通用机枪：兼备轻机枪的便携性与重机枪的火力性。（MG42就是一款非常典型的通用机枪。装备三脚架可作为重机枪，拆除并装备两脚架可作为轻机枪携带使用）
轻机枪和重机枪的区别是什么？
主要区别是，构造不同、重量和射程不同、用途不同，具体如下：
一、构造不同
1、轻机枪
多采用连发击发机构，由射手控制射击弹数，实施3～5发短点射、5～8发长点射或连续射击。供弹具有弹链、弹鼓、弹盘、弹匣等多种形式。两脚架连接在枪身前部，架杆通常可以伸缩并能调整张开的角度，以改变火线高和调平枪身。瞄准常用机械式瞄准装置，现代轻机枪也配用光学瞄准镜或夜视瞄准具。可实施卧姿抵肩射击，必要时也可实施立姿、跪姿或行进间夹持射击。
2、重机枪
主要由枪身、瞄准装置和枪架构成。
①、枪身。为导气式或枪管短后坐式，导气装置设有气体调节器，可调节火药燃气流量以适应各种气象、环境条件下的射击。闭锁机构多为枪机回转式，也有的采用枪机偏转式、中间零件偏转式或滚柱闭锁式等。通常采用连发击发机构，射手控制射击弹数，实施短点射（3～5发）、长点射（5～8发）或连续射击。
②、瞄准装置。配有光学瞄准具和夜视瞄准具。为了便于修正横风造成的射弹偏差，或对地面活动目标射击，多数重机枪都有横表尺。
③、枪架。多用杆式三脚架，也有的用轮式三脚架。杆式三脚架较轻，便于长途转移搬运，架杆可调节火线高和调正枪身。轮式三脚架虽然较重，但适于在平坦地形上近距离机动作战。枪架可进行平射与高射状态转换。枪身经适当改造，可作车载机枪、航空机枪或舰艇机枪等。
二、重量和射程不同
1、轻机枪
重量在10千克以下。有效射程一般为600～800米。
2、重机枪
枪身重15-25公斤。平射有效射程800-1000米，高射有效射程500米。
三、用途不同
1、轻机枪
主要用于射击中近距离的集群或单个有生目标。编配在步兵班内，为步兵班主要火力支援武器，能伴随步兵作战。
2、重机枪
主要用于歼灭和压制1000米内的敌集团有生目标、火力点和薄壁装甲目标，封锁交通要道，支援步兵冲击，必要时也可用于高射，歼灭敌低空目标。
以上内容参考 -轻机枪
以上内容参考 -重机枪
通用机枪多为轻重两用的原因？
作为步兵的重要武器装备，通用机枪一直为大多数国家以轻机枪状态装备使用，枪架作为附件编配。中国一直以***状态编配使用，只在极少数情况下以轻机枪状态应急使用。通用机枪的枪托上装有抢托和两脚架，具有轻机枪的射程、终点效能、射击精度、火力持续性;装在枪架上虽能作***使用，但实施散布射时，操作不便，射击精度因地面及射手不同而变化较大。通用机枪口径为6-8毫米。以轻机枪状态使用时，能杀伤、压制800米内生动目标;以***状态使用时，能杀伤、压制1000米内生动目标。供弹方式均为弹链式。枪身重量7-15千克，枪架重量5-20千克，机械式瞄准具。与原来***相比，全枪重量减轻一半左右。
通用机枪
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通用机枪又称轻重两用机枪。这种机枪枪身用两脚架支撑时作轻机枪使用，用三脚架支撑时作***使用。有的还能配用高射枪架，实施对空射击。大多数国家多以轻机枪状态装备使用，枪架作为附件编配。世界上第一种通用机枪是德国在二战前研制成功的mg34式7.92毫米通用机枪。1942年德国又定型了mg42式7.92毫米通用机枪。 mg42式通用机枪大量采用冲压件，对战后各国通用机枪的发展有很大影响。
重机枪与轻型机枪有哪些区别？
重机枪与轻型机枪的最大区别是，前者装有稳固支架，枪的口径大了，使用的子弹直径也加大了。枪体明显比轻机枪笨重，一个人无法搬动，因此，该种枪可拆卸。搬运时可分解，战斗时立即组合起来。重机枪的有效射程可达800米以上，战斗射速为每分钟200到300发子弹。重机枪的用途较多，可以作为有效的防御武器，也可作为进攻时的压制武器，还可射杀低空飞行的目标等。
为了适应战斗的需要，设计师们把轻重两种机枪结合为一体，于是，出现了通用机枪。这种机枪，装在支撑架上可作重机枪使用，去掉固定支架，则可用为轻机枪。
