发泄怨气。八旗军入关后，北京城进入战备，大批家庭被拉了壮丁参战，而且参战的士兵大规模死亡、冻伤、残疾、被俘。 北京百姓需要宣泄，他们不在乎宣泄的对象是谁，只需要有一个渠道来发泄怨气 ，这时候，崇祯决定凌迟袁崇焕，百姓们的反应也就不足为奇。
卖国谣言。1629年，皇太极率10万骑兵绕道辽西，顺利攻破喜峰口以西的长城防线，很快打到北京。在关外的袁崇焕得到消息后带领人马增援北京，当他得知皇太极的军队越过蓟州正往西去时，却未采取任何措施，眼睁睁地看着对方攻占北京东面几个县城。
与此同时，皇太极到处散播袁崇焕卖国通敌的谣言。袁崇焕的失误，使皇太极的反间计得以奏效。当时北京百姓都认为袁崇焕勾结满清，是个汉奸。所以袁崇焕被处死后，大家都争相抢食其肉。
百姓为什么吃袁崇焕的肉?
因为百姓以为袁崇焕卖国，憎恨袁崇焕，所以吃袁崇焕的肉。
魏忠贤遗党王永光、高捷、袁弘勋、史褷等人想趁机给魏忠贤报仇，以擅自与后金军议和、擅杀毛文龙两条罪名定袁崇焕死罪，并意图一并杀死钱龙锡。
崇祯三年八月，袁崇焕被凌迟处死，百姓们也误以为袁崇焕确实是卖国贼，于是对袁崇焕产生了憎恨之情，在袁崇焕被处死以后，百姓们纷纷抢食袁崇焕的肉来泄愤。
袁崇焕的故事：
宁锦之战后，满桂、赵率教等人都得到了应有的赏赐，但袁崇焕却因为魏忠贤让他的党羽弹劾袁崇焕不救援锦州，论功行赏时，只给袁崇焕增加一级官阶。
尚书霍维华为此感到不平，上疏乞求辞去荫袭子孙的赏赐，但魏忠贤不许。七月，袁崇焕辞官回乡。明廷以王之臣接替袁崇焕为督师兼任辽东巡抚，驻扎宁远。
为什么民众要吃袁崇焕被凌迟割下来的肉呢？
崇祯三年八月，袁崇焕被凌迟处死，妻子、兄弟被流放。关于行刑的细节，明末学者张岱在他的《石匮书》中有一段细致的描述，照录如下：
遂于镇抚司绑发西市，寸寸脔割之。割肉一块，京师百姓从刽子手争取生噉之。刽子乱扑，百姓以钱争买其肉，顷刻立尽。开膛出其肠胃，百姓群起抢之。得其一节者，和烧酒生啮，血流齿颊间，犹唾地骂不已。拾得其骨者，以刀斧碎磔之。骨肉俱尽，止剩一首，传视九边。
《石匮书》的作者张岱对于袁崇焕和毛文龙的评价都不高，他的立场算是比较中立，所以他这一段描述应该是可信的。
我们就以这一段描述为基础，讨论这个问题，抢食人肉大概有以下三类人。
第一类，就是迷信人肉、人血可以治病的人。
一般来说，如果罪犯是被斩首，围观者顶多能抹几把人血，罪犯的亲友不会容忍更大的破坏。但凌迟就不一样，割下来的一块块人肉是可以争抢的。这些人血人肉被当成药材，被病人吃下。这些人对袁崇焕无爱无恨，只是为了治病，把他当成药材了，所以他们只会吃，不会边吃边骂。
第二类，和袁崇焕有仇的人。
袁崇焕得罪了不少人，一部分是毛文龙的亲友、朋党和利益相关者。比如大学士温体仁是毛文龙的同乡，是另一位大学士钱龙锡的政敌，而钱龙锡曾经大力支持袁崇焕。
此外，毛文龙在皮岛用粮食换了许多貂皮、人参，是当时的奢侈品，用来结交权贵，他冒领的许多军饷也送给了权贵。毛文龙被杀之后，这些好处一下子断了，所以他们都极恨袁崇焕。
北京的许多富贵之家也痛恨袁崇焕，他们在北京的周边有大量的田产、房产、祖坟，八旗军的铁骑在北京周围折腾了许多日子，抢掳烧杀，给他们造成巨大的物质损失，他们把这一切归咎于袁崇焕。
这些仇人一般不会自己出面，而是让亲信、走卒或者仆人四处造谣、造势，跑到刑场上去煽动、鼓噪。吞食袁崇焕胃肠、敲碎他骨头、一边不停咒骂的，大部分就是这一类人。
第三类，被鼓动起来的愤怒百姓。
八旗军打到北京城下，让北京的百姓吃了不少苦头，也有切实的损失。这些百姓不了解紫禁城里的斗争，也不知道城墙之外的战斗，很容易被舆论操纵，形成一股可怕的洪流，吞噬掉袁崇焕。他们当中的许多人，也会满怀义愤地跑到刑场，吞食生肉。
袁崇焕被凌迟后，老百姓为什么会把他的肉吃掉？
百姓争食袁崇焕的血肉，是为了宣泄情绪，也有从众心理存在。当然，这件事并不一定是真实的，明末清初无论正史还是野史都不尽不实 存在很多篡改的地方，我们姑妄言之，每个人都有不同的理解。
我们暂且相信百姓吃袁崇焕的肉是真实的历史事实，这件事情的发生背后代表的是百姓面对王国的巨大精神压力，任谁经常看到外敌经常打到京城门口，都会觉得自己命不久矣，这种巨大的精神压力会让人变得疯狂，而当有一个宣泄口出现的时候，人不会思考这件事情的对与错，反而通过疯狂的行为去释放自己的压力，当有一个人开了头，事情就会愈演愈烈。明朝历史上多次记载了吃人的时间，大太监刘瑾被凌迟处死的时候，也是京城中的百姓分肉来吃，感觉明朝京城的人就是好这一口，一旦有人凌迟就去等着吃肉，所以我觉得这个事情本身并不合理，很有可能是文人通过这种描述方式来展现百姓激动的情绪。
满清入关以后编撰明史，很多历史细节都经过更改，又经过几次大规模的文字狱，让明末清初的历史变得十分模糊，在史书中栽赃抹黑的事情并不鲜见，袁崇焕并不一定就是忠臣，他的肉被百姓分吃也并不一定就是史实。
历史的真实很多都是被尘埃掩盖的，所以我们看待历史的时候需要谨慎分析，并不能一味的去选择相信。
现在史学界对袁崇焕的行为也存在很多争议，比如妒杀毛文龙，私通后金买卖粮草军械等等，我们根本无法还原当时的历史情况。不过历史的存在是为了让后人借鉴，无论当时的人们是否做出这样疯狂的行为，我们都要努力不让这些悲剧重演。
袁崇焕死后，当时的百姓为何会抢着吃他的肉？
完全是受朝廷的影响鼓惑，当时明朝皇帝以通敌叛国罪将其处以凌迟，沿途都是向他扔菜叶、吐口水的老百姓。当刽子手每割掉一块肉，围观老百姓争相购买。而袁崇焕死后，百姓争相抢食他的肉。
崇祯帝崇祯仅仅是听信了两位太监的话，再加上中了后金的反间计，以为袁崇焕与后金有密约，故意引后金兵进围北京，所以下令逮捕袁崇焕，并与1630年将其斩杀，暴尸于市。兄弟妻子也被牵连，流放到千里之外的边远身份。原本以为除掉了“通敌叛国”的袁崇焕，城门外驻扎的数万金兵就会撤退，可是谁也没有想到，他们中了皇太极的反间计，失掉了一位忠君爱国，能征善战的将领。
皇太极的反间计也是巧了，后金军在关外两次被袁崇焕的大军击败。崇祯二年，皇太极率兵南征，这次他避开了袁崇焕守卫的宁远、锦州，取道内蒙古，由喜峰口入关，直奔北京。袁崇焕听说，火速救援。皇太极一方面感叹袁崇焕用兵神速，一方面暗自高兴袁崇焕已经中计。就在袁崇焕将军队驻扎广渠门外稍作休整时，皇太极已派人在京城中散布谣言，说是袁崇焕有意引兵入关，欲为城下之盟。这个崇祯也就真信了。袁崇焕是在当年十二月被下狱，但直到次年八月才被处死。在这九个月中，皇帝丝毫没有要释放袁崇焕的意思，京城老百姓彻底相信他们尊敬有加的将军“叛变”了。
崇祯帝继位后想革除阉党，起用东林。崇祯帝着力削弱大臣势力，从依靠东林党回归到依靠阉党群小。袁崇焕就是在这样的环境下，成为阉党余孽倾陷的对象的。袁崇焕之死可谓是明朝历史上最大的冤案，清军一统中原之后才将实情告知，百姓无不痛哭流涕后悔莫及。之后也有不少皇帝为他正名。
