妈祖，又称天妃、天后、天上圣母、娘妈，是历代船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的神祇，古代在海上航行经常受到风浪的袭击而船沉人亡，船员的安全成航海者的主要问题，他们把希望寄托于神灵的保佑；妈祖是莆田望族九牧林氏后裔，一生在大海中救急扶危，在惊涛骇浪中拯救过许多渔舟商船，她立志不嫁慈悲为怀，专以行善济世为已任，道教封号为辅兜昭孝纯正灵应孚济护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃。
妈祖是佛教还是道教？
妈祖是道教。
以今日大陆及港、台所见供祀妈祖的庙宇及祀仪来看，都是属于道教形式的宫庙与祭仪，和佛教的寺院及供祭法有极大差别。道教神祇的封号，尊贵者如天尊，敬老者如丈人、老母，但最常见者，则为带有人间政治组织色彩的职称，如帝妃、王侯、元帅、护法、将军、使者等。
妈祖文化介绍：
妈祖在古代人民尤其是东南沿海老百姓的聚居地，不仅特别深入人心而且还流传甚广。从宋朝建隆元年也就是宋太祖赵匡胤时期，开始出现妈祖的故事并逐渐形成“妈祖现象”，一直到上个世纪八十年代，妈祖文化被评定为“人类非物质文化遗产”，前后大约1050年的时间，妈祖文化和习俗依然长盛不衰。
妈祖是什么教
妈祖是佛教、道教中的神话人物。
妈祖，以中国东南沿海为中心的海神信仰，又称天妃、天后、天上圣母、娘妈等等，是历代船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的神祗。
海外华人祭祀妈祖，根本的目的是为了不忘记祖先，不忘记根本。妈祖本来是海上保护神，后来当她的职能逐渐扩大时，无论是商人、手工业者，也无论是难产或其他疾病，人们都认为妈祖都能帮助他们排难解困。所以海外的华人同样建庙祭祀。人们总希望通过妈祖祭祀，将妈祖的博爱、扶弱济贫、勇敢无畏、不屈不挠的精神和尽孝的观念发扬光大。
