可以从以下几方面理解：
一、科学技术对经济发展起首要的变革作用。现代科学技术广泛渗透到经济活动中，渗透到社会生产的各个环节，决定了它成为推动经济发展的决定性因素。科学技术不只是使经济在量上即规模和速度上迅速增长，也使经济发生质的飞跃，在经济结构、劳动结构、产业结构、经营方式等方面发生了变革。
二、科学技术在生产力诸要素中起着第一位的作用。第二次世界大战之后，科学技术以空前的规模和速度进人生产，使生产力成为一个复杂的体系。在这个体系中，它自身不但直接体现为生产力，而
怎么理解“科学技术是第一生产力”？
第一，科学技术是推动现代生产力发展中的重要因素和重要力量。
第二，科学技术是现代生产力发展和经济增长的第一要素。
第三，现代化科学技术的超前性对生产力发展具有先导作用。
1、科学渗透于现代生产力系统的各类要素之中；2、在现代化生产中，出现了“科学-技术-生产”的过程，使科学对物质生产具有了主导作用和超前作用；3、科学技术已经成为推动生产力发展的重大杠杆。
“科学技术是生产力”是马克思主义的基本原理。马克思曾指出：“生产力中也包括科学”，并且说：“固定资本的发展表明，一般社会知识，已经在多么大的程度上变成了直接的生产力。”
马克思还深刻地指出：“社会劳动生产力，首先是科学的力量”；“大工业把巨大的自然力和自然科学并入生产过程，必然大大提高劳动生产率”。
1988年6月，邓小平同志根据当代科学技术发展的趋势和现状，在全国科学大会上提出了“科学技术是第一生产力”的论断。邓小平同志的这一论断，体现了马克思主义的生产力理论和科学观。“科学技术是第一生产力”，既是现代科学技术发展的重要特点，也是科学技术发展必然结果。
社会生产力是人们改造自然的能力，作为人类认识自然、改造自然能力的自然科学，必然包括在社会生产力之中。科学技术一旦渗透和作用于生产过程中，便成为现实的、直接的生产力。现代科学技术发展的特点和现状告诉我们，科学技术特别是高技术，正以越来越快的速度向生产力诸要素全面渗透，同它们融合。
如何理解科学技术是第一生产力？
科学技术是第一生产力，而且是先进生产力的集中体现和主要标志。” 科学技术的突飞猛进，给世界生产力和人类经济社会的发展带来了极大的推动.
科学技术是第一生产力现实意义：
第一，科学技术是推动现代生产力发展中的重要因素和重要力量。生产力的基本要素是生产资料、劳动对象和劳动者。其中的生产资料是同一定的科学技术相结合的；劳动者也同样是掌握了一定的科学技术知识。现代科学技术的飞速发展并向现实生产力迅速转化，改变了生产力中的劳动者、劳动工具、劳动对象和管理水平。科学技术为劳动者所掌握，极大地提高了人们认识自然、改造自然和保护自然的能力，提高了生产劳动能力。在生产力系统中，科学技术已经成为推动生产力发展的关键性要素和主导性的要素。
第二，科学技术是现代生产力发展和经济增长的第一要素。过去，生产力发展和经济增长主要靠劳动力、资本和自然资源的投入，现代社会随着知识经济时代的到来，科学技术、智力资源日益成为生产力发展和经济增长的决定性要素，生产力发展和经济增长主要靠的是科学的力量、技术的力量。从材料一的我国钢铁的“白菜价”与外国钢铁的“白金价”对比中可以看出：科学技术在生产力发展和经济增长中的关键作用是显而易见的。
第三，科学技术是第一生产力，科技创新是强国之本。创新是一个民族的灵魂，是一个国家兴旺发达的不竭动力增强创新能力关系到中华民族的兴衰存亡；科技进步和创新是增强综合国力的决定性因素；世界范围内的竞争、综合国力的竞争，关键是科学技术的竞争；近代以来的大国兴衰史告诉我们，国与国之间的较量，、在经济、在军事，更在人才、在技术、在创新。谁占据了技术创新的制高点，谁就能把握住发展的主动权。
第一,科学技术对经济发展起首要的变革作用.现代科学技术广泛渗透到经济活动中,渗透到社会生产的各个环节,决定了它成为推动经济发展的决定性因素.科学技术不只是使经济在量上即规模和速度上迅速增长,也使经济发生质的飞跃,在经济结构、劳动结构、产业结构、经营方式等方面发生了变革.
第二,科学技术在生产力诸要素中起着第一位的作用.第二次世界大战之后,科学技术以空前的规模和速度进人生产,使生产力成为一个复杂的体系.在这个体系中,它自身不但直接体现为生产力,而且它作用于其他诸因素,提高劳动者的素质,促进生产工具和生产工艺的进步,扩大了劳动对象的来源和种类,从而成为推动社会生产力的重要力量.
第三,现代科学使管理日趋科学化、现代化.在社会生产力的发展中,使物的要素和人要素有机结合,即管理是使潜在生产力变为现实生产力的关键.科学技术与经济广泛结合,使得管理成为生产力的重要范畴.
如何正确理解科学技术是第一生产力？
1．科学技术革命在社会发展中的作用
科学技术革命是社会动力体系中的一种重要动力，“是一种在历史上起推动作用的、革命的力量”。科技革命主要是通过促进人们的生产方式、生活方式和思维方式的变革来推动社会发展。现代科学技术革命对人类社会发展的影响更加深远，更加强烈。主要表现在：第一，现代科技革命推动生产方式的变革。首先，现代科技革命使生产力的构成要素发生了质的变革，从而极大地推动了社会生产力的发展。劳动资料、劳动对象越来越成为科技的物化，劳动者“智化”程度越来越高。其次，它导致了产业结构的重大调整，传统产业在技术改造中面目一新，新的“知识产业”迅速兴起。再次，它推动了生产关系的调整。第二，现代科技革命推动生活方式的变革。现代科技革命直接或间接地作用于人们生活方式的四个基本要素，即生活主体、生活资料、生活时间和生活空间，从而引起现代生活方式发生新的变革。第三，现代科技革命推动思维方式的变革。爱因斯坦说过：“科学对于人类事务的影响有两种方式。第一种方式是大家熟悉的，科学直接地，并且在更大程度上间接地生产出完全改变了人类生活的工具。第二种方式是教育性质的，它作用于心灵。尽管草率看来，这种方式不大明显，但至少同第一种方式一样锐利。”现代科技革命使思维方式具有系统性、整体性、开放性、动态性、创造性等特征，并使认识活动出现数学化、模型化、形式化的趋势。现代科技革命有力地推动了生产方式、生活方式和思维方式的变革，充分展现出科学技术全方位的社会功能。它用最新的事实印证着马克思所认为的科学“是历史的有力的杠杆”，“是最高意义上的革命力量”。然而，现代科技革命中出现的“技术决定论”思潮与马克思主义的科技观之间有着原则的区别。马克思主义在强调科技作为第一生产力对社会发展的决定作用的同时，也强调生产力中其他要素以及生产力与生产关系、经济基础与上层建筑之间的矛盾运动对社会的推动作用；在强调科技的社会功能的同时，也强调社会诸因素，特别是社会生产对科技发展的影响和制约作用。马克思主义历来重视科学技术的作用，但从来不赞成技术决定论。2．科学技术发展与“全球问题”科学技术的迅速发展像一把双刃剑，既为造福于人类开辟了广阔的前景，也带来了危及地球生命和人类社会的“全球问题”。
全球问题是指人口增长过快、粮食短缺、能源和资源枯竭、环境污染和生态失衡等具有世界性影响和全球性质的问题。（1）“全球问题”深刻地反映了人类与自然的矛盾。“全球问题”的出现，从一定意义上说，是由于科学技术广泛应用与自然而又失去控制所引发的；“全球问题”也深刻地反映了科学与价值的矛盾。科学技术的发展既有同人的需要和发展相和谐的一面，但不合理的应用也会有同人的需要和发展相冲突的一面。（2）“全球问题”不仅是个自然问题、科学技术问题，而且是一个社会问题，是一个涉及社会制度、社会管理组织、各种社会认识和整体实践的复杂问题。“全球问题”从根本上说，还是我们人自身的问题，是人的活动方式和社会建制问题。正如爱因斯坦所说：“科学是一种强有力的工具。怎样用它，究竟是给人带来幸福还是灾难，全取决于人自己，而不是取决于工具。刀子在人类生活中是有用的，但它也能用来杀人。”（3）为此，应改变我们人类的活动方式，变革和完善社会制度或社会体制，创造合理利用科学技术的社会环境，确立整体观念和全球意识，加强国际间的合作与对话。伴随着“全球问题”特别是人类生态环境的恶化，社会可持续发展问题日益成为世人关注的焦点。所谓可持续发展，就是既满足当代人的需要，又不对后代人满足其需要的能力构成危害的发展。其核心是：在经济发展的同时，注意保护资源和改善环境，使人口、资源、环境、经济、社会协调发展，努力开创生产发展、生活富裕和生态良好的文明发展道路。
可持续发展思想具有重要的哲学世界观和方法论意义。首先，它表明社会发展是一个人类与自然协调发展的过程，自然史和人类史彼此相互制约，一旦人与自然的和谐关系遭到破坏，社会的发展就会出现灾难性后果；其次，它也表明社会发展是合目的性和合规律性的统一。人类在推动社会发展的过程中，无疑应把人类利益作为发展的最终目标，但同时应尊重自然发展和社会发展的客观规律，要把人类的局部利益和整体利益、眼前利益和长远利益结合起来，把人类的内在尺度和客观世界的外在尺度统一起来。
