彩电是1940年出来的。
彩色电视机是用电的方法即时传送活动的视觉图像。同电影相似，电视利用人眼的视觉残留效应显现一帧帧渐变的静止图像，形成视觉上的活动图像。电视系统的发送端把景物的各个微细部分按亮度和色度转换为电信号后，顺序传送。在接收端按相应的几何位置显现各微细部分的亮度和色度来重现整幅原始图像。
电视不是哪一个人的发明创造。它是一大群位于不同历史时期和国度的人们的共同结晶。早在十九世纪时，人们就开始讨论和探索将图像转变成电子信号的方法。在1900年，“television”一词就已经出现。人们通常把1925年10月2日苏格兰人约翰・洛吉・贝尔德（JohnLogieBaird）在伦敦的一次实验中“扫描”出木偶的图像看作是电视诞生的标志，他被称做“电视之父”。但是，这种看法是有争议的。因为，也是在那一年，美国人斯福罗金（VladimirZworykin）在西屋公司（Westinghouse）向他的老板展示了他的电视系统。尽管时间相同，但约翰・洛吉・贝尔德（JohnLogieBaird）与斯福罗金（VladimirZworykin）的电视系统是有着很大差别的。史上将约翰・洛吉・贝尔德（JohnLogieBaird）的电视系统称做机械式电视，而斯福罗金的系统则被称为电子式电视。这种差别主要是因为传输和接收原理的不同。电视的发展纷繁复杂。几乎是同一个时期有许多人在做同样的研究。美国RCA1939年推出世界上第一台黑白电视机，到1953年设定全美彩电标准以及1954年推出RCA彩色电视机。
