ODBC是开放数据库互连的简称，它是微软公司开放服务结构中有关数据库的一个组成部分，它建立了一组规范，并提供了一组对数据库访问的标准API（应用程序编程接口）。这些API利用SQL来完成其大部分任务。ODBC本身也提供了对SQL语言的支持，用户可以直接将SQL语句送给ODBC。
用系统程序通过标准API来连接数据源，因此开发过程中不需指定特定的数据库系统，所以数据库系统的开放性从此被建立。笔者认为在计算机系统进入开放时代之时，应可体会到标准的建立与系统的发展是同样的重要。而信息系统架构在数据库的必要性也随着信息化社会的蓬勃发展而更显重要，因此在ODBC标准日益成熟的同时，也同时可以感受到数据库系统在开放架构下，更需扮演强而有力的角色。
