自动挡的123，代表的是变速箱的低挡模式。挂入3，变速箱的挡位只会在1、2、3挡直接切换；挂入2，变速箱的挡位只会在1、2挡直接切换；挂入1，变速箱只会在1挡。
最常见的情况，就是上下坡时使用。坡越大，挡越低。另外，下雨天、冰雪天路滑时、堵车时都可以用到。
在上长、陡的坡道时，如果挂在D挡，变速箱会一直换挡，一会升，一会降，这样非常损伤变速箱。此时就应该把挡位放在2挡上，这样的话，变速箱最多只会升到2挡，只会在1、2挡之间来回切换。
在下长、陡的坡道时，如果挂在D挡，驾驶员需要一直用刹车控制车速，如果长时间频繁使用刹车，刹车可能因为过热而效率下降，并且时间久了，会大大缩短刹车片的寿命。这时就需要用发动机控制车速并辅以刹车。这就跟手动挡挂低挡下坡是一个道理。
这里有一点要注意的是，如果行驶中，车速较高，一定不要直接挂入低速挡。这就相当于变速箱正处于高挡位，强行推到低挡位，变速箱极易损坏。
