看过爱尔兰动画电影“海洋之歌”吗？ 来自海洋的海豹精、住着精灵的山冢、被变成石头的巨人、古墓与圣井⋯⋯这些看似童话故事的梦幻场景，源自于古老的爱尔兰神话，至今仍真实地存在于爱尔兰这个「翡翠之岛」。
自然美景放眼望去，除了绿意以外似乎什么都没有; 实际上，爱尔兰却因为丰富的生机、传承数千年的故事、以及人们对自然的尊敬而充满魔力。 最为原始的爱尔兰西边景色，正是许多生命与传说的源头。
三亿年前的石头：巴伦国家公园
面向大西洋的巴伦国家公园（The Burren），名字取自岩石崎岖之意。
三亿年前形成的海底如今裸露在地面上，虽然让大地清一色都是灰色，但也因为丰富的有机物质，让岩石缝隙中总长满绿草、黄花，以及充满精灵传奇的接骨木、野山楂等花木。 不经意时，抬头会有几千年前的巨石石墓伫立其上、遗迹水道藏在地面之下，远一点还有当地人认定的精灵堡。
▲ 巴伦地区不为人知的石墓，背后长着传说中有保护、重生功能的接骨木花。
巴伦的地质与中国云南一样有着喀斯特石灰岩地形，不一样的是三百平方公里的岩石地面地势圆润，有种开阔柔和的气氛，据说是大地阴性力量的象征。 当邻近地区阴雨寒凉，巴伦因为岩石吸热反而显得温暖。
五千年前的石头：通道式石墓
爱尔兰东部的联合国世界遗产纽格莱奇古墓（Newgrange）世界闻名，圆球造型、滴水不穿的石堆屋顶、专为日出曙光设计的墓穴通道、以及满布巨石的构造，令人联想到英国的巨石阵而赞叹不已。 其实，爱尔兰有四个重要的通道式古墓，西边的卡洛摩尔古墓（Carrowmore）正是其一。
有趣的是，古代先辈们设计让冬至的日出照进纽格莱奇墓，而让 10 月 31 日萨温节（爱尔兰古历节日，正是如今的万圣节的前身）的日出照进西边的卡洛摩尔主墓里面这个小石阵里。
卡洛摩尔附近，有个诺科纳雷（Knocknarae）山丘，山顶伫立着神话时期一位女王的墓。
梅芙女王骁勇好强，与枕边人（康诺特省的国王）争论究竟是谁资产丰足、谁有资格领导国土。 比到最后女王发现丈夫拥有一条强壮的公牛、自己却没有，便决定去北边的阿尔斯特省抢一头魔法牛，也从此开启了两省的战争。 据说，女王临死时披着全身盔甲、持着宝剑、以立姿面北入墓，要是北省胆敢再入侵她的土地，女王便会立即挥剑捍卫国土。
▲ 諾科納雷山頂的梅芙女王陵塚，周遭有石牆和羊兒。
這樣傳說豐富的墓，遠觀不過只是一個巨石堆，純樸的融入當地景色。沒有過多保護、沒有宣傳張揚，只有一個牌子告知行人要尊重當地信仰，切勿爬過石堆，更不要取走墓上的石頭。相反的，要是帶著一塊石頭爬上山放到女王的墓上，她便會以她的勇氣力量眷顧你。
▲ 從卡洛摩爾遙望遠方梅芙女王陵塚所處的諾科納雷山丘。
七百年前的石頭：修道院遺跡
在巴倫一帶的地平線上，遠遠就會注意到一個高聳的尖塔，那是西元七世紀傳說中的聖人 St. Colman 所建造的修道院。
相傳他年輕的時候於巴倫一帶苦行，在修行完畢之後肚子餓得不得了，開口希望有食物吃，結果如同言靈一般，就有食物飛到他的面前來。後來才發現，那是國王的杯盤食物。國王發現這個僧侶是他的表親，因而賜地給他蓋修道院。
在這段傳說之後的數百年間，一直到十三世紀，這個修道院歷經興衰，新建築蓋起了又沒落了。歷經日耳曼人來襲、摧毀修道院，多年後荒蕪又成為公用的墓園。天晴的時候，是個掛滿花圈的繽紛墓地；在天氣陰的時候，讓人雖唏噓歷史更迭，卻更享受這神秘的幽玄氛圍。
一百年前的石頭：可愛石頭小徑
愛爾蘭到處都是可愛的石頭圍籬，童話故事般的鄉間小徑、悠哉的牛羊以及低矮小屋，竟然真實存在著，好不愜意。西愛爾蘭石頭尤其多，但深入了解，才知那是不得已而拿石頭當建材。
「你問我為什麼這麼多石頭圍牆？因為如果不把它們挖起來，根本無法種田啊！」導遊這麼說著。
滿佈石頭的土地，其實代表貧脊的土壤。農作單一的結果，就是十九世紀中期的愛爾蘭大饑荒。家家戶戶種的都是馬鈴薯，當馬鈴薯染上傳染病，農民們便沒食物可吃、沒作物可賣了。
▲ 草坡上依稀的凹凸線條即是當年種植馬鈴薯的範圍，如今早已被綠草覆蓋。
無論是在中世紀的墓園還是現代的自然公園，愛爾蘭處處充滿生機，也處處充滿想像。
细细融入各式各样的自然场景，遥想各种传说，真是深度旅行爱尔兰的绝美方式。
