随着科学技术的发展，人类的生存周期逐渐延长，全球都面临着人口老龄化的问题。近年来对于机体的衰老机制、各器官及组织的改变研究较多，目的在于延缓人类的衰老，提高生活质量。
人的机体是一个有机结合的整体。随着女性(女性食品)的年龄增长，她的生殖器官卵巢也是从激活、旺盛逐渐走向衰退的。更年期(更年期食品)就是指从卵巢的功能衰退至绝经后的1年，通常开始于40岁，历时10年至20年，其间由于卵巢功能的衰退，体内雌激素水平逐渐下降，最终导致绝经。
作为雌激素的靶组织：泌尿生殖系统、心血管以及骨骼(尤其是长骨)会发生一系列的临床改变，主要有泌尿系感染、阴道干燥或阴道炎、子宫脱垂、心血管疾病的发生，以及阵发潮热、烦躁、心理异常等，这就是我们所熟知的更年期综合症。
绝经是妇女生命进程中一个重要阶段，长期的雌激素水平缺乏可以使冠心病、心肌梗塞及骨质疏松症的发生率明显上升，这些躯体以及心理方面的改变属于内分泌病，可实施预防性的健康(健康食品)治疗，性激素补充疗法(hormonereplacementtherapy,HRT)作为缓解症状和预防疾病的手段，可以治疗更年期综合症，提高绝经后妇女的生活质量。
HRT的主要适应症有：绝经期症状严重影响正常生活;心血管运动(运动食品)功能不稳定;泌尿生殖道的萎缩;神经、精神症状;此外还可预防骨质疏松及冠心病。HRT可口服、经皮肤或经阴道给药。其可能引起的重要副作用有：可使肝病的负荷加重;盲目应用有增加乳腺癌或子宫内膜癌的危险。
故对于有雌激素有关的肿瘤(乳腺癌、内膜癌、黑色素癌)、严重肝肾疾患、近期有血栓栓塞的患者须禁用，有糖尿病(糖尿病食品)、妇科疾患、或乳腺癌家族史的病人必经在医生的指导下慎用。
总之，绝经是女性自然生理现象之一，本身不属于疾病，而由于雌激素水平不足导致的一系列临床症状可以依据医生的指导合理地补充雌激素，从而提高绝经期妇女的生活质量。
(实习编辑：朱燕梅)
