研究人员从出生起就将 28 头荷斯坦小母牛随机分配到单独或成对的住房中，通过健康检查和喂养将人类与它们的接触标准化七周。在研究开始后大约六周的断奶期间，在为期四天的研究期间引入了额外的人际接触。每头小牛在其中两天接受额外的人类接触，在另外两天接受额外五分钟的颈部抓挠。
小牛从颈部划伤中获得的乐趣很奇怪，但有一个解释。“我们从之前的研究中了解到，小牛似乎喜欢触觉接触，包括人类的刷牙，”Miller-Cushon 博士解释说。 “这种接触可以降低它们的心率，小腿会靠在抓痕中，并伸长脖子以获得更多。
犊牛在喂奶后很活跃并寻求刺激，因此提供更多活动（如刷牙）可能会使犊牛平静下来，减少喂食后的吸吮行为并增加休息时间。”研究期结束后，研究人员分析了小牛的录像及其行为，得出结论认为，人类接触和与其他小牛的社交对每只动物的健康都有积极影响。吸吮行为减少，这导致他们休息得更多，最终有助于促进平静和整体健康。
虽然这项研究的结果显然是积极的，但专家们指出，没有证据表明人类接触可以完全根除小牛的吸吮行为。 Miller-Cushon 博士说：“我们的研究结果显示了人类接触的好处，但结果也表明我们的工作还没有完成，没有找到最有益和最自然的方法来喂养和饲养我们的奶牛犊。”
