蝴蝶的寿命一般只有一年,它的一生要经过卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段。整个过程称为完全变态。像蝴蝶一样完全变态的昆虫还有蚂蚁、蜜蜂、蚊子等。

毛毛虫从卵里孵化出来后,它先吃掉卵壳,再去吃植物并迅速长大,每隔一段时间,毛毛虫就要蜕皮一次,换上更宽松的表皮。一般来说毛毛虫要蜕四次皮,这是蝴蝶的幼年时期,为第一个发育阶段:幼虫。

毛毛虫长大之后,就会选择地点,吐丝固定身体,蜕皮化成蛹,这就是蝴蝶的第三个发育阶段:蛹。蛹一般经过数天就会变成美丽的蝴蝶,也叫成虫。