原始森林又称原生林，是指一个森林已经达到非常长久的年龄而没有遭到显著的干扰，从而表现出独特的生态特征，并可能被归类为顶极群落。
原生特性包括多样化的树有关的结构，提供多样化的野生动物栖息地，增加了森林生态系统的生物多样性，多样化的树结构的概念包括多层树冠和树冠间隙，很大变化的树的高度和直径，多样的树种和纲，和多种大小的木质残体。
原始森林能给野生动物提供广阔的生存空间，具有维持生物多样性，保持生态平衡的作用，同时原始森林还能净化空气、调节气候、涵养水份、保持水土、增强土壤肥力
什么是原始森林？
原始森林是陆地生态系统的核心，能调节气候、涵养水源、保持水土、净化空气、增强土壤肥力、减轻灾害、保存物种及提供木材等等。
简单地说，森林不光是木头，不光是树，森林是一个面积很大的生态系统，它的木材效益只是综合生态效益的1／10，甚至更少。
如果原先连片的原始森林一旦被破坏，它的生态效益便消失了，比如，飞禽走兽逃了，奇花异草死了，物种便大量减少。所以，大面积的原始森林被砍伐后，即使补种了大量的人工林，都是很难弥补原始森林被砍伐所带来的恶果的。
原始森林通常混有大型的活树和枯树或“树桩”。未采伐的倒下的树木记录了森林腐烂的各种状态。一些环保主义者指责美国古老森林的急剧丧失归因于欧美人的开发和破坏。确实，旧林分生长需要一个世纪或更长时间。
林业者和森林植物学家使用某些标准来确定旧的增长。年龄必须足够小，干扰要小一些才能被归类为老龄化。
旧林的特征包括：老树的存在，人为干扰的最小迹象，混合年龄的树木，因树木倒塌而形成的树冠开口，坑坑洼洼的地势，砍伐和腐烂的木材，站立的障碍物，层状冠层，完整的土壤，健康的真菌生态系统以及指示物种的存在。
扩展资料：
古老的森林往往是丰富多样的生物多样性群落，拥有各种各样的动植物。这些物种必须生活在没有严重干扰的稳定条件下。这些树栖生物中有些是稀有的。
古老森林中最古老的树木的年龄表明，长期的破坏性事件属于中等强度，并未杀死所有植被。一些人认为，原始森林是碳“汇”，可以锁住碳并有助于防止全球变暖。
地球上的原始森林丰富多样，几乎遍布全球各地。分布于俄罗斯、加拿大、亚马逊的森林是世界上面积最大的几片原始森林，但是在非洲国家、印度尼西亚、巴布亚新几内亚的原始森林拥有非常丰富的生物多样性，具有很高的保护价值。
什么是原始森林?
几千年前．火山喷发覆盖并摧毁了澳大利亚从北部库克敦的雨林到南部阿瑟顿高原的广大区域。有趣的是，位于其中部丹特里地区一千二百多平方公里的湿热带原始森林却未受丝毫损伤，依然保持着往日的生机。
原始森林总因为“原始”二字显得神秘莫测。只有曾经走进这绿色世界的人，才会真的为眼前呈现的一切而惊叹、折服，才能真正地体会到这份独有的古老的美丽。
然而，走进湿热带原始森林却并不是一件容易的事。特定的气候，会让林子里潜伏着各种奇异而危险的动物。那里有大量传播疾病的昆虫，植物上总是爬满了咬人的大蚂蚁。地面潮湿的树叶层下经常是又滑又软的泥浆和腐烂的木头。一团团的藤蔓和乱七八糟匍匐的植物使行走变得更加困难，再加上林子里闷热异常，身陷其中的人不久便会满身大汗。
丹特里的原始森林上空，总是雾气蒸腾，恍如仙境。林子里处处可见怪异的树根，像章鱼的触手，穿过其他树木的底部，顺着地面绵延展开，往往是一棵树就占去好大一块儿地方。树干也多是七扭八歪，或直蹿高空，或由同一根部分别长出．再紧紧地缠绕在一起。繁茂的枝叶会在半空中搭起一个密不透风的天棚，把里面围得水泄不通。无论发生过什么，丛林都会把留下的痕迹掩盖掉。
丹特里的原始森林直到现在，都未被砍伐和打扰过。包括纠结的无花果树，平滑的棕榈树、高耸的雨林，和另外一些世界上最奇特的动植物。那些五颜六色的真菌，形态各异，装饰着倒在地面的木头，而伞状的蘑菇在这里似乎是最没创意的造型了。在生长中，它们将慢慢地把朽木的营养归还绐大地。
当然，除了湿热带原始森林所特有的各种植物外，这里还栖息着很多鲜为人知的动物。如果不去刻意观察，很容易错过，比如扁尾叶蜥，斑驳晦暗的外衣和横七竖八的朽木简直一模一样，连眼睛的颜色也相同，如此伪装，使它与周围环境完全地融为一体。自然，危险也降到了最低点。
葱郁的热带植物为雨林中的鸟类提供了必要的掩护，鸟算得上是这里最庞大的公民群体了。像丹特里分水岭上的金亭鸟，黄色的羽毛足以和真菌相媲美，可即使有这样鲜艳夺目的装扮，人们还是很难在森林里找到它，只能随着雄鸟的叫声追寻而去。它们喜欢做的事情就是用树枝建造小屋，用霉菌和真菌把树枝粘在一起，再用苔藓和白花装饰外观。
蓝色三趾翠鸟是澳大利亚两种最小的翠鸟之一，身体还没有火柴盒大。这种外号为“独行侠”的翠鸟是丹特里的珍稀鸟类，它们喜欢住在偏远的地方，所以想看见它们的确太难了。
如果在林中，你发现了吊在藤蔓上像垃圾一样的东西，可千万不要碰，那很可能就是大嘴沙刺莺的巢。雌鸟在孵卵，而附近的雄鸟在看守它们的小家，对于侵犯者，它们肯定会发动强烈的攻击。而同样是垂吊着的房子，光泽干鹟的就显得浪漫多了一它们总选择把巢像吊床一样吊在水面上，再配以绿色的苔藓外衣，可以一边休憩，一边欣赏水上风光。
金头扇尾莺是一种神奇的鸟，人们习惯叫它裁缝鸟。它们可以把叶子拉到一起，用喙钻孔，然后用蛛网缝上，就像用缝纫机一样。雄鸟最喜欢用蜘蛛的卵囊来纺线，平均每六天筑成一个巢。裁缝鸟缝得很松，但网线很快收缩，收紧了针脚。它们惊人的缝补技巧，有点儿熟练，有些杂乱无章，但最终总能构建一个结实、隐秘、舒适的家。
色泽亮丽的噪声八色鸫也是珍稀鸟类。作为雨林的地上居民，它们每年10月到来年1月都要在树根或木桩上筑造圆顶的巢穴。选择这些地方筑巢，是要担风险的，因为鸟肉是大杂斑蟒蛇的最爱。大杂斑蟒蛇拖着长长的身体静悄悄地出没，瘟神一般，在森林的地面上贪婪地觅食，一旦被它锁定目标，大多在劫难逃。不过，它也有为之心惊胆战的敌人——澳大利亚最强大的草原蜘蛛。这种蜘蛛个头不大，却生性好斗，长着8毫米长的尖牙，能杀死鸟和蛙，连蟒蛇也不放在眼里。任凭平日里怎样横行霸道的巨蟒见到它，都会灰溜溜地赶快逃走。
也许很少有人意识到，大自然中，只有不到35％的小鸟能安全长大。因为这里有饥饿的鹰．有以雏鸟为食的蚂蚁，有爬行动物和食肉巨蜥，尤其是类似史前动物的树巨蜥，更是强悍可怕。当棕胸极乐翠鸟的雏鸟用叫声向雌鸟要食的时候，往往会引来巨蜥，嗷嗷待哺的雏鸟在瞬间就会成为恶魔的美餐。成鸟此时往住会向这个怪物猛冲，但也只是徒劳，在巨蜥把雏鸟吃光之前，什么也阻止不了它的行动。
为了孩子的安全，在树上筑巢的黄色拟黄鹂甚至会吃掉雏鸟的粪便，以此来消除踪迹。想一想，这些鸟为什么要延续祖先的习惯呢?为什么要冒这个常见的风险呢?这就是大自然的问题。它总是以某种奇特而神秘的方式维系着良好而脆弱的平衡。
在丹特里的原始森林里，有一条河叫丹特里河。睡莲和其他水生植物在混浊的水里蓬勃生长。以此为家的水雉在浮叶上轻盈漫步。它们细长的腿和脚趾很容易支撑轻盈的身体，就像是金庸老先生笔下的神秘英雄，轻功十分了得。在这片蜿蜒曲折的水面上，树干、树冠错综复杂，谁也不知道在下一个拐弯后面，会是什么样的风景。
当然，在这样的湿热带雨林里，来自鳄鱼的威胁自然是少不了的。它们喜欢在中午晒太阳，虽然看上去懒洋洋的，但千万别上当。不管在陆地上还是在水里，它的速度都很惊人。谁要是惊动了它，也许在瞬间就会遭到袭击。若是人或动物不慎掉进它的势力范围，那就只有死路一条了。
湿热带原始森林，美丽迷人却又险象环生。也许在大家读这篇文章的时候，丹特里的原始森林又出现了很多妙趣横生、让人浮想联翩的新事物了。
次生林与原始林的区别是什么
1、原始林是指还没有经过人类经营活动或人为破坏的天然森而次生林是指原始林或人工林经采伐或破坏后又自然恢复起来的森林，次生林比较复杂，有的在树种组成上发生了很大改变。
2、次生林即植物群落从次生裸地发生，通过一系列次生演替阶段所形成的森林。亦即森林通过采伐或其他自然因素破坏后，自然恢复的森林，因而有时又称天然次生林。
3、次生林是原始林经过干扰后在次生裸地上形成的森林，可以理解为是原始森林生态系统的一种退化，生态系统的基本结构和固有功能遭破坏或丧失，生物多样性下降，稳定性和抗逆能力减弱，系统生产力降低。
