刘基为什么被封为诚意伯原因如下：
“诚意”指的是刘基辅佐朱元璋之后尽心尽责，多次为朱元璋出谋划策，甚至救过朱元璋的性命，对朱元璋非常的忠心、忠诚。刘基虽然是大明王朝的开国元勋之一，但朱元璋大封功臣时，刘基却不求名利，不以功臣自居，一再谦让，故官爵比其他功臣低，授御史中丞兼太史令、弘文馆学士、开国翊运守正文臣、资善大夫、上护军，封诚意伯。“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”为何朱元璋才封他个诚意伯呢？
刘伯温和诸葛亮在民间传说中都是“前知五百年，后知五百年”的神奇人物，其中相比于诸葛亮，刘伯温的“神”性更浓，诸葛亮不过是能掐会算，刘伯温则是“半仙”气质十足，风水大师的人设甚至大于“军师”的本职。
神话刘伯温的主要是两个人，第一个是刘伯温的大老板朱元璋，目的很简单，既然“半仙”刘伯温选择辅佐我，那我很明显是天选之子，打造刘伯温的神性，真正目的是神话自己得天下的合理性。第二个是刘伯温的子孙，原因很简单了，就是为了能继续利用先祖刘伯温的名声“扯虎皮做大旗”，为家族后人谋求利益。
在历代开国帝王中，朱元璋是出身最卑微的一个。因此编造神话传说以证明自己是真命天子，他比谁编得都多。他曾亲自撰写《周颠仙传》，就是为了说明，他身边聚拢了这么多牛人、奇人，为什么？周颠这样的半神似的人物为什么围着他朱元璋转悠？原因很简单：
我朱元璋就是天选之子，命中注定我要得天下，当皇帝，凡人看不出我的不同，但是有仙气的人可以看到我老朱的金身，我自带主角光环，金光灿灿，能亮瞎凡人的狗眼。
对刘基这样有才气有名气，还精通阴阳历法的“好题材”，老朱更是不会放过。洪武三年（1370），刘基被封为诚意伯，朱元璋诚意满满地写了《封诚意伯诰》，诚意满满地把自己又吹嘘了一通。并且暗示刘基要和自己唱一出双簧，他在里面说：
朕提师江左，兵至括苍，尔基挺身来谒于金陵，归谓人曰：
“天星数验，真可附也，愿委身事之。”
翻译过来就是，刘基当年为啥到南京来投靠我朱元璋，不是因为别的，是因为刘基夜观天象看出了我朱元璋是天命所归，所谓“顺我者昌逆我者亡。”刘基除了投靠我没有活路。
这到底是神化刘基呢，还是神化老朱自个儿？刘基是聪明人，他当然知道朱元璋在胡说，但他不可能跳出来拆穿，相反，为了活命他必须把马屁拍的更响一点。刘基是这样回复的：
至于仰观乾象，言或有验者，是乃天以大命授之陛下，若有鬼神阴诱臣衷，开导使言，非臣念虑所能及也。
翻译过来就是，我刘基夜观天象确实能看出点天命，但是上天把天下委托给陛下管理，和我没有关系，这就是陛下的命好，有时候有鬼神让我能预言一些东西，透漏一些天命，也是我运气好而已，我也不能总是预言准确。
刘基的言外之意是：老朱，你不要拉着我一起封神，我受不起，你是上天选中的人，我只是凡人屌丝一个。刘基如此懂事，老朱自然很满意。只是朱元璋官方给刘基立了一个“半仙”的人设，影响还是非常巨大的，从此之后，民间就一直把刘基当做能知天下事，能通鬼神的“半仙”来膜拜，供奉。
刘基老爷子实际上玩的是儒家，进士出身，“子不语乱力鬼神”“敬鬼神而远之”才是刘伯温的宗教观，这一官立“半仙”人设，一度让老刘十分苦恼，为了避免自己死后后人对自己的进一步神话，失了他儒学宗师的身份，刘基死前早有遗言在先，在其死后不许建祠祭祀，但他的家族不答应啊，刘家祖坟冒青烟才出这么个大人物，怎么着也得好好宣传宣传吧？
他的次子刘璟，在老家青田县城一座历史悠久的道观里，为老爸建立了祠堂，代价是捐出115石的田租。道观方面对刘璟的大方很感恩，回报得也很用力，又是塑刘基真身，又是大搞祭祀。到了刘基的孙子辈，又把刘基宣传进了寺庙。同样是以捐田租的方式，在寺庙内建祠堂，据说香火还挺旺的。
明孝宗当政时期，官方同意将刘基祠堂扩建成庙，叫“诚意伯刘公庙”。这样一套操作下来，不愿封神，愿做儒学宗师的刘基在粉丝们的持续神话下，就成为了老家重要的神祇。
这还没完。正德九年（1514），在刘基死后139年，他被抬到了新的高度。刘氏后裔依靠广泛的人脉，把祖先运作成了“太师”，谥号文成。正德皇帝不吝溢美之词，说刘老先生“学为帝师，才称王佐”，“渡江策士无双，开国文臣第一”。
刘基虽然是被朱元璋强行神话的，并不意味着刘基不够资格封为国公，或者封侯，而且有证据显示朱元璋本意是封刘基为国公的，只是刘基比较聪明，看出了朱元璋是个“只能共患难，不能共享福”的薄情寡恩主子，主动要求降级，不但不愿意封国公，在伯爵里也是俸禄最低的，从结果看，刘基做对了，相对其他功臣遭到的野蛮清洗，他的伯爵爵位一直传到了南明时期。
朱元璋当年确有封刘伯温为公的想法。在刘伯温第一次辞职回乡以后，朱元璋就写信给刘伯温，让他回来，并在信中说：
“去久未归，朕心有所欠。今天下一家。尔当疾至，同盟勋册，庶不负昔者之多难。”
意思说，你快前来，我要对你封赏勋爵，才不辜负以前你对我的辅佐之功。
刘伯温到了南京后，朱元璋也确实对刘伯温说，我封你个公吧。但刘伯温说，我不敢当，并表示不愿接受任何爵位。由于刘伯温一再推辞，朱元璋也就没再坚持封他为公了，但在大封功臣的时候，却追封刘伯温的祖父、父亲为公，以示补偿。
《明会典》说：“公侯伯皆得推恩三代，其奉赠各从本爵。俱如《诸司职掌》。凡功臣推封三代，洪武二十六年定：公父祖父曾祖父各封某国公……”
由此可见，朱元璋确有封刘伯温为公的打算，不然不会追封刘伯温的祖父和父亲为公。
在最后封爵的时候，刘伯温排名三十开外，勉强补封了个伯爵。但是正所谓，鸟尽弓藏、兔死狗烹。朱元璋在当了皇帝之后，那些为大明江山立下汗马功劳的人却大多被处死，灭族。善终者寥若晨星。朱元璋1368年登基，1398年去世，在位31年里，总共分封了10个公，52个候，3个伯。
10个国公中，有一半包括韩国公李善长在内，被杀，被流放。52个侯爵中，50个因罪被诛族，除爵。只有西平侯沐英、武定侯郭英善终。但是活着的沐英是朱元璋的养子，郭英是朱元璋的小舅子，从这个层面讲，外人封了侯爵就是找死。至于刘基，他不仅活到了65岁的“高龄”，在他死后，朱元璋内心产生了愧疚，于是给刘基后人世袭的诚意伯加薪，涨到了700石以上。更难得的是，诚意伯的爵位一直传到了崇祯死后的南明小朝廷时期，从这个层面看，刘伯温能掐会算的“半仙”人设，其实是立得住的。
才能堪比诸葛亮的刘伯温，为何只被封为诚意伯？
刘基，一个被野史小说严重夸大了的历史人物。不可否认，他的确为明王朝的建立立下了不小的功劳，但远没有到“一人定乾坤”的地步。而且，明太祖朱元璋也不可能容忍有这样的人存在！说白了，刘基仅仅是朱元璋手下的谋士而已，仅限于“谋”，他根本没有诸葛亮那样独当一面的行政才能，这方面刘基甚至连同在朱元璋麾下效力的李善长都不如。这也是为什么明王朝开元建国之后，朱元璋把李善长安排到了中书左丞相的位置上、却把刘基打发去了御史台（都察院）的原因所在。说到这里，也就不难理解为什么朱元璋只给刘基一个诚意伯了，他只值这个“价钱”！
明太祖大封功臣的目的
提起开国皇帝大封功臣，很多人的第一印象相比都是“论功行赏”。但中国历史上的开国皇帝又有多少是真正对开国功臣“论功行赏”的？如果真的如此，韩信、彭越、黥布这些人也就不会不得善终了……
明太祖朱元璋之所以大封功臣，“论功行赏”只是一个幌子，安抚人心才是目的。明王朝建立了，朱元璋成了皇帝，他对那些跟着自己出生入死、刀头舔血的老部下总得有个交代，不是吗？加之与北元政权的战争还在继续，朱元璋还必须依靠这些人为自己开疆拓土。“都是一起造反的老战友，凭什么你老朱高高在上成了皇帝，我们却什么也没捞着！”试问，还有谁会为朱元璋卖命？那些手握重兵的淮西悍将还不反了天？他们可没有什么理想、抱负，说白了就是快饿死了，所以才造的反，他们玩的就是富贵险中求。没有富贵，这帮人恐怕也不会在乎再冒一次险！
为了安抚这帮淮西悍将，洪武初年朱元璋开启了大封功臣的进程，一气儿封了六公、二十八侯、二伯。细心的人想必都会发现，三十四位公侯中，除了李善长之外，几乎一水儿都是武臣。其中绝大多数都是跟着朱元璋离开郭子兴、另立门户的所谓“淮西二十四将”。当然，也包括常茂、耿炳文等“接老爹班”的所谓“勋二代”。由此也可见，朱元璋大封功臣的目的是非常明确的，就是安抚麾下那些手握重兵的淮西悍将，手无缚鸡之力的文臣并不在他的考虑范围之内。之所以捎上李善长，首先因为他是“文臣之首”，朱元璋总归要给文臣们一个交代，不是吗？其次，封李善长为韩国公实际上也是在昭示天下，新朝的国策已经发生转变，未来还是要以文安天下。正所谓“秀才造反、三年不成”，推崇一个李善长足矣，朱元璋没有必要为了一群翻不起浪花的文臣浪费更多地公侯爵位……
武臣显爵、文臣重权的传统
自宋太祖赵匡胤黄袍加身之后，“重文抑武”成了中国历代王朝的传统，明太祖朱元璋显然也没有打算打破这样的传统。在“重文抑武”的大框架下，文臣的权力也越来越大。为了防止文官集团做大，也为了安抚武臣，中国古代的皇帝们来了个“各打五十大板”。给文臣权力却不给他们世袭的爵位、或者给得很少，如此一来文臣永远是“流官”，人走茶凉、很难形成气候。给武臣显爵却不给重权，如此一来武臣嘴里有了甜头，即便手里的权力少了也不会闹腾得太厉害……一举两得，而皇帝正好可以利用二者的相互牵制“稳坐钓鱼台”。
有了这个大前提，别说是给刘基一个诚意伯爵位，就算不给他任何爵位，刘基也挑不出什么刺儿来。毕竟历朝历代都是如此，文臣拥有爵位的本来就非常少，朱元璋不给文臣显爵合理合法、顺理成章。更何况，刘基之上还有李善长压着，李善长已经是公爵了，朱元璋的目的也已经达到，总不能再给刘基一个公爵吧？刘基是在元王朝的官场上混过的，这些“潜规则”他心知肚明。如果再闹腾，那就是他自己不识时务了……
资历浅、底子不干净
刘基与所谓“淮西二十四将”和李善长不同，他并不是朱元璋的旧班底。当年朱元璋带着“淮西二十四将”另立门户之时，刘基还在元王朝的官员花名册里！虽赋闲，但编制还在。直到朱元璋攻下金陵之后，刘基才投入了朱元璋的怀抱。这差距可就大了！所谓“淮西二十四将”和李善长就好比是“朱记集团”创业时的原始股东，而刘基只是后来加盟的职业经理人，能比吗？没法比！对于职业经理人而言，只要给足薪酬就够了，他没有理所当然“要股份、要分红”的权利，朱元璋可以给、但他不能要；而原始股东则不同，他们本就是“朱记集团”的老股东，参与分红理所当然。朱元璋不给，他们必然会闹！因此，朱元璋为了安抚这班人，大封功臣是必须的，但刘基不在此列，朱元璋给刘基点儿诚意伯的“股份”已经算相当厚道了。
再就是刘基及其所属的浙东士子集团底子不干净。这些人中有不少都是元王朝的官员、进士，而且来自朱元璋的敌对方张士诚的属地。朱元璋从骨子里对这些人就是不放心的，甚至还有些“仇视”。毕竟朱元璋的父母、兄长就是让元王朝的暴政给逼死的，而这些人中有很多恰恰就是元王朝的曾经的官员！在打天下时，朱元璋急需用人、急需收买人心，不得不重用这些在江南文人圈子里影响力颇深的人物。可天下平定了、朱元璋成了皇帝，他还能给这帮人多少“好脸色”，可想而知……因此，朱元璋能给刘基一个诚意伯已经算是相当厚道了。
贡献无法量化
刘基是谋士，不是李善长那样独当一面的行政人才，更加不是徐达、常遇春、汤和那样征战沙场的将领！将领可以以攻城掠地、杀戮敌军的数量来量化贡献，李善长那样的行政首脑可以以行政指标来量化贡献。但刘基不行，他提出了建议、设想，选择采纳的是朱元璋、执行的是其他人。这个功劳到底算谁的？本来就有待商榷，根本无法量化。朱元璋说他的决策是刘基的功劳，那他就是功比天高；朱元璋说刘基只是提供了参考，那他就什么功劳也没有……一切都是朱元璋说了算。可“论功行赏”靠的就是看得见的贡献，这一点刘基其实是非常吃亏的。再者，刘基只是谋，采纳不采纳主要还是看朱元璋。因此，他的功劳、贡献的确也十分有限，并没有野史小说里说得那么夸张。朱元璋给他一个诚意伯，虽说不算高，但也不算低了。毕竟像胡惟庸那样出身淮西的文臣，不也连个爵位都没有捞着嘛！
现实作用降低
在创业阶段，谋士的作用是巨大的，有时候谋士的一个计策甚至可抵十万雄兵。但谋士的谋说到底还是“阴谋诡计”的成分居多，在天下鼎定、君临海内之后，作为皇帝的朱元璋要行的是帝王之道、是“阳谋”，对于这些“阴谋诡计”已经没有那么需要了。换言之，明王朝建立之后，刘基的作用已经大不如前了！因此，朱元璋索性将刘基打发去了御史台，让他搞监察。一来是发挥余热，二来刘基不属于淮西集团，用他来监察那帮淮西悍将，朱元璋也更加放心，至少他不可能像李善长那样与淮西勋贵“称兄道弟”、拉帮结派！
再者，鼎定天下之后，随之而来的便是大规模开科取士，人才源源不断地涌向朝堂、投入朱元璋的怀抱。朱元璋已经不需要再倚重刘基这些谢浙东士子了，因为他拥有了更加广阔的“人才储备”！刘基的作用实际上已经非常有限了，朱元璋又何必给他那么高的封赏呢？一个诚意伯足以向方方面面交代了。
综上所述，真实历史上的刘基（字伯温）不是野史小说里的那位“神机妙算刘伯温”，他与近乎架空皇帝的诸葛亮还是有很大差距的，甚至还不如同时期的“文臣之首”李善长！说白了，他就是明太祖朱元璋的一个谋士而已，远没有到“一人定乾坤”的地步。朱元璋给他一个诚意伯，说实话不算高，但也不低了，他只值这个“价钱”！
