俄国最高封建统治者被称为沙皇”。在公元十四世纪后，东斯拉夫人在第聂伯河和伏尔加河流域所建立的大小封建公园，随着经济的发展开始趋向统一。其中莫斯科公国势力发展最快。到了15世纪下半叶，莫斯科公园大公伊凡三世凭借实力征服了各小公国，最后又摆脱了蒙古钦察汗国的控制，建立起了一个统一的俄罗斯中央集权国家。为了名正言顺地进一步向外扩张，伊凡三世娶了拜占廷帝国末代皇帝的侄女巴列奥罗格为妻。拜占廷帝国于1453年灭亡后，伊凡三世自封为继承人，妄想建立一个第三罗马帝国”，并开始自称沙皇”。
沙皇”的直译为恺撒大帝”。沙”是俏”的俄语音变。恺撒是古罗马显赫一时的大独裁者，实为没有加冕的皇帝。伊凡三世就是要步其后尘，但并未正式加冕称沙皇”，直到1547年，伊凡四世才举行隆重仪式，正式加冕为沙皇”。从此以后，俄国历代封建君主大都袭称沙皇”。十月革命胜利后，沙皇君主制才最后被送进了坟墓。
俄国的最高统治者为啥叫沙皇
其实这既和欧洲历史有关，也和我国自身在翻译上的处理有关。“皇帝”本为汉语中专制王朝君主的称号，后来被中国人用来对译西方语言中“emperor”一类的词，而且由于西方语言中男女有别，如皇帝职位由女性担任，则称Empress（“女皇”或“女帝”），比如著名的英国女皇。
拿破仑翻译成法国“皇帝”，但路易十六却翻译成法国“国王”
但是，欧洲国家的“皇帝”在本族语言中是什么意思呢？汉字中对西方“皇帝” 一词的翻译，主要来自拉丁语：Imperator和Caesar这两组字根所衍生出的名词。第一位使用这个称号的，是罗马帝国第一任皇帝屋大维，他拥有Imperator Caesar Augustus的头衔。
这个Imperator源自于动词imperare，意为统率或指挥，Imperator指军队的指挥官，Caesar，是凯撒的名字，屋大维是他的养子及继承人，Augustus是一种具有庄严感的尊称。
至于为什么俄国要改君主称呼，这和俄国情况有关，俄国当时西化风气比较重，“沙皇”的称呼源于“凯撒”，这个词实际在之前含义有些广泛，可以指罗马帝国皇帝，也能指皇储，当时俄国怕对自己有文化成见的西欧国家玩文字游戏，所以改成“皇帝”（Imperator），这个词属于定性类的，没有争议。
但是，对于中国人来说，因为之前的称呼已经翻译成“沙皇”而不是“国王”了，在中文语境，已经认为俄罗斯是帝国了，所以俄国人改了称呼，咱们也就没必要再跟着改，所以仍然习惯叫“沙皇”而没有再改成“皇帝”。
古代俄国皇帝为什么叫"沙皇"
沙皇（俄语：царь）是俄罗斯皇帝1546年到1917年的称呼.第一位沙皇是伊凡四世.1721年彼得大帝改名皇帝.但直到1917年为止,俄国的统治者一直都称为沙皇.
俄语中沙皇(царь)一词中的“沙”来自拉丁语凯撒(Caesar)的转音,царь就是“皇帝”的意思.中文则半音译半义译,翻译成“沙皇”.
在中世纪的俄罗斯,沙皇这个称号指最高统治者,特别是指拜占廷的皇帝,而在1240年左右以后则指蒙古大汗.
在15世纪,俄罗斯流传一种说法,莫斯科大公是拜占庭皇帝的继承者.在君士坦丁堡落入土耳其人手中后,拜占庭帝国和皇帝的权力就落入了莫斯科大公的手中.到伊凡四世时期,大公称号显得权力不够大,于是1547年1月16日伊凡四世加冕为沙皇.
此外,保加利亚早期的皇帝和20世纪的保加利亚国王也自称沙皇.
