寺”，廷也。有法度者也。凡府廷所在皆谓之寺。寺”本来就有古代官署名。隋以后沿用，大理之意：古谓掌刑曰士，又曰理。汉景帝加‘大’字，取天官贵人之牢曰大理之义。”唐时，大理寺所断之案，须报刑部审批。明代时，把刑部、都察院、大理寺并称为三法司”；清代时，大理寺改名为大理院，并沿袭至民国时期。
大理寺，古时的官署名，它的作用类似于如今的最高法院，负责重大案件的审理。以职能性质来说，它早在秦汉时期便已出现，不过当时叫做廷尉”。北齐时期，该机构称名为大理寺”，并沿用至今。
“大理寺”是一个审判机构，为何被叫做“寺”呢？
在中国古代，审判机构和负责人经过了不断的发展，今天我们就来给大家梳理一下。
在中国古代，审判重大案件的机构，其实早在秦朝和汉朝的时候就已经出现了。当时的官职叫做廷尉，“大理寺”这个机构第一次诞生，是在南北朝时期的北齐时代，随后这个称呼被历朝历代所沿用。那么为什么一个审判机构，要被叫做“大理寺”这么一个古怪的名字呢？不知道的还以为是大理的一家寺院呢。
实际上，在古代“寺”的意思和“廷”类似，古代的官署本来就有很多被称为“寺”，比如光禄寺，太仆寺等。隋朝之后就沿用了“大理寺”的名字。“大理”两个字的意思是掌管刑狱之人。大理寺在中国一直沿用了1400多年，直到清光绪的时候才改为了大理院。
在中国古代，大理寺的位置举足轻重，是当时最高的审判机构，许多大案要案必须通过大理寺的审判，然后上报刑部核准才能定案。比如著名的狄仁杰，他就曾在唐朝武则天统治的时代长期担任大理寺卿，解决了许多大案要案，颇受武则天的信任。
然而，这样大权在握的地方，势必容易滋生腐败，而且必须要有能力的人来担当才可以。大理寺卿的官阶并不高，归属刑部管辖，但大理寺却是国家最后一道审判的关口，能否避免冤假错案的发生，大理寺是最后一道防线。
一个重要的史实时，明朝中期的大理寺卿十分平庸无能，导致当时出现了许多冤假错案，当时担任大理寺卿的官员们甚至对于明朝的法律都一窍不通，判案全凭自己的主观看法，要不就屈打成招，成为了明朝中期的一个很大的污点。
当然，历史上也有不少杰出的大理寺卿，比如宋朝的虞谦、吕升等人。
明朝中期以后，大理寺的地位逐渐衰落，审判权力逐渐被刑部其他部门瓜分，大理寺剩下的就只剩下核阅案卷，到了清朝末年，大理寺这个称呼就彻底消失了。
古代查案的地方为什么叫大理寺
古人迷信，认为负责刑狱的官员取这大和星两个星名利于量刑决狱。寺这个字本来就具有恭谨，严肃的涵义在其中，所以一度被当作有些官署的名称。
大理寺，官署名。相当于现代的最高法院，掌刑狱案件审理，长官名为大理寺卿，位九卿之列。秦汉为廷尉，北齐为大理寺，历代因之，明清时期与刑部、都察院并称为“三法司”。清末新政改称为大理院，民国初年北洋军阀政府亦袭此名，为当时的最高审判机关。
扩展资料：
秦、汉时以廷尉主刑狱，审核各地刑狱重案。汉景帝、汉哀帝、东汉末汉献帝、南朝梁武帝四次改为大理，均仍复旧。北齐定制，以大理寺为官署名，大理寺卿为官名。
明、清均正三品。可参与朝廷大政会议。清光绪二十四年（1898），一度并入刑部，旋复旧。清光绪三十二年（1906），改为大理院。明清时期各中央司法机构的职能与隋唐时期相反，刑部负责审判，大理寺负责复核。
元丰官制行，置大理寺卿一人，大理寺少卿二人，大理寺正二人，推丞四人，断丞六人，司直六人，评事十有二人，主簿二人。
参考资料：
什么叫大理寺？
大理寺，官署名。相当于现代的最高法庭，掌刑狱案件审理。秦汉为廷尉，北齐为大理寺，历代因之，清为大理院。
不同朝代对于大理寺的运用都是不一样的，但是他们具体的工作都是差不多的。古代大理寺属于一个审判机关，他基本上用于一些官员，还有自己宫中的妃嫔，因为如果他们有一些自己做的事情很难去经过别人的定夺，还有一些人会栽赃嫁祸给别人，这个时候就必须要判断出案件的真假，找出真正犯了错误的人，然后去处罚。
一、大理寺的产生
因为在地方官员的政治上，有很多冤假错案的产生，为了避免这种案件的产生，会导致民心不稳的现象，人们才选择用这样的方式来解决。大理寺也相当于现在人们眼中的最高法院，不过他不能完全的代替最高法院的职责，他只是最高法院的一小部分。有了这样严密谨慎的结构，很难让那一些人因为工作的权利来让一些无辜的百姓面临死的悲剧，也是保障了人民的安全。
二、大理寺判案流程
首先如果有一些案件需要报告给大理寺，大理寺在接手处理的这一件事情之后，并不是立马执行的。因为大理是在判断案件的时候，也有可能会受到自己的私心的影响，在之后必须要再交给刑部进行一次重新的审核。再申报中书门下，最后只要给君王过目就可以了。因为君王日常的行程是有限制的，所以在管理这些事件上也很难做到亲力亲为，所以在判断一些比较大的案件，以及必须要判处死刑的案件上，才需要经过君王的同意。
这样一系列的流程大大地避免了冤假错案的产生，也让寻常的百姓人家有了对自己性命的保障，让社会的治安逐渐的稳定下来。大理寺的存在让匪徒不敢在社会上为非作歹，同样也让君王的统治更加的顺利。
