中国古汉语里本来没有“美术”二字，是从日语里面借过来的。1785年时日本参加万国博览会展示他们维新以来的成就，当时日本根据art一词第一次在日语中使用“美术”这个词。但是当时的美术主要是用来指工艺技术，例如产品设计等。
中国第一个将美术这个词引进的人是吕凤子。他去日本东京美术学校留学回来后，回国创办了中华美术学校。是中国最早的现代美术学院。在此之前晚清时期李瑞清创办的两江师范学堂有图画科，但其功用主要是教地方女子如何做女工，如绣花等。不能算是真正的美术学院。
此后刘海粟创办了
中国美术史美术起源的真正原因是什么
跟艺术的起源一样，是一个很难说的特别清楚的问题。
目前来说主要有以下几法：
1、巫术说
2、劳动说
3、游戏说
等等。
美术起源，最初是来自工具的合乎人机的使用，人们逐渐找到了规则和对称的表现，逐渐积累了合乎美的法则。在满足实用的前提下，也逐渐开始追寻美。
美术的起源是什么?
尽管如此，历史上的许多学者还是在这一领域进行了不懈的探索和努力，从不同的角度提出了各种关于艺术起源的学说。这些学说从不同的角度揭示了人类艺术发生的某些条件和根据，对学习艺术和进行艺术教育有着重要的价值。
1、模仿说这是一种关于艺术起源问题的最古老的理论，始于古希腊哲学家。这种学说认为：模仿是人类固有的天性和本能，艺术起源于人类对自然的模仿。在古希腊哲学家看来，所有艺术都是模仿的产物，美术艺术如此。亚里士多德认为："艺术模仿的对象是实实在在的现实世界，艺术不仅反映事物的外观形态，而且反映事物的内在规律和本质，艺术创作靠模仿能力，而模仿能力是人从孩提时就有的天性和本能。"继古希腊哲学家之后，文艺复兴时期的达 芬奇、法国启蒙思想家狄德罗、俄国作家车尔尼雪夫斯基等人都不同程度地继承和发展了这一学说。这种理论直到十九世纪末仍然具有极大的影响。
今天，用模仿说作为艺术起源的动力的美学家已经不多了，因为事实上有很多现象，如人类的史前洞穴壁画是很难用模仿的冲动去解释的。但模仿说仍有它一定的价值，它揭示了人类一种比较原始的心理倾向，这种倾向与艺术是相通的。一方面，对客观事物的模仿也是一种对事物的把握方式，它使人从中看到自己的智慧和能力，从而引起人心理上的快乐和满足。另一方面，不管原始人由于什么原因创作和制作了原始艺术，这些原始艺术本身（如史前洞穴壁画上的动物轮廓）却无疑是由模仿得来的，也就是说，模仿即使不成为动因，也至少是一种必不可少的手段。正因为史前造型艺术都基于模仿的手段，我们才能认识到这些形象所模仿的原型是什么动物。我们从今天所发现的原始艺术作品中也不难看出，模仿是大部分原始艺术创作和制作的主要方法。而其它方法，如表现和象征的方法也都是从模仿之中发展演变而来的。
2、游戏说游戏说认为艺术起源于游戏，它是包括美术在内的艺术发生理论中较有影响的一种理论，其代表人物是德国著名美学家席勒和英国学者斯宾塞，人们也因此把游戏说称为"席勒－斯宾塞理论"。席勒在《美育书简》中，通过对游戏和审美自由之间关系的比较研究，首先提出了艺术起源于游戏的观点，认为艺术是一种以创造形式外观为目的的审美自由的游戏。"自由"是艺术活动的精髓，它不受任何功利目的的限制，人们只有在一种精神游戏中才能彻底摆脱实用和功利的束缚，从而获得真正的自由。游戏说还认为，人的审美活动和游戏一样，是一种过剩精力的使用，剩余精力是人们进行艺术这种精神游戏的动力。人是高等动物，它不需要以全部精力去从事维持和延续生命的物质活动，因此有过剩的精力，这些过剩精力体现在自由的模仿活动中就有了游戏与艺术活动。斯宾塞和席勒一样，也认为游戏是过剩精力的发泄，它虽然没有什么直接的实用价值，却有助于游戏者的器官练习，因而它具有生物学意义，有益于个体和整个民族的生存。
游戏说强调了游戏冲动、审美自由与人性完善间的重要联系，对于我们理解艺术在审美方面的发生具有重要价值。它揭示了艺术发生的生物学和心理学方面的某些必要条件，如剩余精力是艺术活动的重要条件，艺术的娱乐性和审美性等，揭示了精神上的自由是艺术创造的核心，对我们理解艺术的本质是富于启发的。但它把艺术看成是脱离社会实践的绝对自由的纯娱乐性活动，且偏重从生物学的意义上来看待艺术的起因，过分强调了艺术与功利的对立，有绝对化和片面性的弊病。
3、表现说这种学说认为艺术起源于人类表现和交流情感的需要，情感表现是艺术最主要的功能，也是艺术发生的主要动因。持这一理论的主要有英国诗人雪莱、俄国文学家托尔斯泰等，还有欧美的一些现当代美学家。在这种学说看来，原始人所有的艺术只有一个最主要的推动力，那就是他们通过各种艺术来表达他们的情感，从而促成了艺术的发生和发展。如托尔斯泰认为："艺术起源于一个人为了要把自己体验过的感情传达给别人，于是在自己心里重新唤起这种感情，并用某种外在的标志表达出来。"这些外在标志就是用动作、线条、色彩、声音以及言词所表达的艺术形象，通过这些艺术形象的传达，使别人也能体验到同样的感情。这样，作者所体验到的感情感染了观众或听众，这就是艺术活动。
如果说人类的科学主要是与理性、认知相联系的话，人类的艺术就更多地是和感性、情感等联系在一起。表现和交流情感的确是艺术的一个重要特征，因此表现情感也是推动艺术发生和发展的重要心理动力。但是人类表达情感的方式是多样的，语言、情感都能表达情感，而且艺术也不仅仅是表达情感的工具，因此这一学说并不能完全说明艺术起源的全部原因。
4 巫术说巫术说是西方关于艺术起源的理论中最有影响、有势力的一种观点。这种理论是在直接研究原始艺术作品与原始宗教巫术活动之间的关系的基础上提出来的，最早由英国著名人类学家泰勒在他的《原始文化》一书中提出。这种观点用实用性来解释艺术的起源，认为在原始人心目中，最初的艺术有着极大的实用功利价值。按照这种理论，原始人所描绘的史前洞穴壁画中虽然有许多在我们今天看来是美丽的动物形象，但他们当时却是出于一种与审美无关的动机，即巫术的动机。如许多旧石器时代晚期的洞穴壁画和雕刻，往往是处在洞穴最黑暗和难以接近的地方，它们显然不是为了给人欣赏而制作的，而是史前人类企图以巫术为手段来保证涉猎的成功。还有些动物身上画有或刻有被长矛或棍棒刺中和打击过的痕迹，按照巫术说的观点，这是因为原始部落有一种交感巫术的存在，原始人认为任何事物的形象与实际的该事物都有一种实在的联系，如果对事物的形象施加影响，实际上也就是对这个事物施加影响，在动物身上画上伤痕也就意味着他们在实际的涉猎当中可以顺利地打到猎物。原始东西壁画中这些身上有被刺中或击伤痕迹的动物形象，成为支持艺术产生于巫术学说的有力证据。巫术说对于我们理解原始艺术，特别是原始美术发生的动力，以及这些艺术在当时条件下非审美的性质具有重大意义。但巫术说把精神动机视为原始艺术发生的唯一动机，忽略了隐藏在精神动机后面的动因，即人类的物质生产活动，因而也不能完满地解释原始艺术的真正起源。
以上关于艺术起源的学说，可以帮助我们从不同方面了解原始艺术的起源及其原因。原始艺术与儿童的艺术虽然有本质的不同，但它们在发生动因特别是在表现形态方面又有不少相似之处，因此，了解人类艺术的发生对我们正确地认识和理解儿童的艺术活动具有借鉴作用。
美术的起源
美术的起源
要鉴赏美术，就要了解和懂得美术的一些基本规律和美术史知识。美术是怎样产生的， 是首先应当了解的。当然，这个问题如同整个艺术的起源问题一样，还在不断地探索研究之 中。学术界的看法并不完全一致。这里只是结合已发现的人类最早的美术遗物，简要地谈一 谈对美术的初步看法。 在考古学和美术史上，人什常常把原始社会早期的石制生产工具，称作原始美术或原始 造型艺术。这些经过加工的石制生产工具，虽然与天然的石块大不相同，而且其中物化着人 的智慧和才能，体现着人的意志和愿望，包含着艺术活动的因素，也同时孕育着人类早期审 美意识的胚胎，但是，它完全是为着实用目的而制造的，并不是作为纯粹审美意义的艺术活 动而出现的。所以，从严格意义上讲，它并不是人类最早的美术遗物。 现已发现的真正的人类最早的美术遗物，最重要的是旧石器时代晚期人类的一些装饰品 （如我国“山顶洞人”的装饰品）和欧洲的洞穴壁画，以及一些小型雕刻。这些东西产生的 时间约在公元前四、五万年到公元前二、三万年之间。在这些人类最早的美术遗物中，最突 出的是欧洲的洞穴壁画和一些小型雕刻。下面，就让我们进一步了解一下这些人类最早的美 术遗物。 先看洞穴壁画。西班牙阿尔塔米拉洞穴壁画和法国拉斯科洞穴壁画，是现已发现的欧洲 许多洞穴壁画中最著名的两处。 西班牙阿尔塔米拉洞穴壁画是1879 被发现的。当时的一个西班牙工程师为了在业余时 间收集化石，带着四岁的女儿来到了这个洞穴。由于洞口很低，大人不便入内，工程师的小 女怀着好奇心点燃了一支蜡烛，进人了这个洞穴。突然她被一只直瞪瞪的公牛的眼睛吓坏了， 于是叫来了父亲。原始社会洞穴壁画的宝库就这样偶然地被人发现了。这个洞穴很大，长约 270 米，壁画则集中在入口处长18 米、宽9 米的地方。上面画的主要是各种动物，包括十 五头野牛、三只野猪、三只母鹿、两匹马和一只狼。其中有些动物画得比真的还要大。各种 动物形象之间虽无内在联系，但它们形态生动，绘画技法简练；并已使用多种颜色。由于阿 尔塔米拉洞穴壁画所表现的惊人的生动性，使得当时欧洲许多学者都不承认是出于原始人的 手笔，有人甚至反诬发现这个壁画的西班牙工程师为骗子，污蔑他是雇佣了当代画家画下的。 直到这位工程师去世后，在1895 年又在法国多尔多涅地区的山谷中相继发现了不少同样性 质的洞穴壁画，才使人们逐渐确认这些壁画是原始社会晚期的产物，是现已发现的人类最早 的绘画遗迹。 在法国发现的许多原始洞穴壁画中，最著名的是1940 年在一次偶然事件中发现的拉斯 科洞穴壁画。拉斯科洞穴壁画位于法国西部比勒高省的多尔多涅附近，全洞由主洞、后洞、 边洞和联系这三个部分的走廊所组成，是已发现的洞穴壁画中规模最大的一个。在洞内的壁 画上，画了许多野马、大牡牛、驯鹿、山羊等动物。主洞岩壁的正面所画的大牡牛长达五米， 充分显示了原始绘画的巨大气魄。 至于小型雕刻，比较有代表性的作品之一就是在法国上比利牛斯山的罗尔特洞内发现 的、雕刻在碎骨片上的正在渡河的鹿群。它虽然只是一个残片，但对鹿群过河的情况作了生 动而有趣的刻划。骨片的边缘上可以看出一只跑着的鹿的后腿，后面跟着另一只鹿，最后— 只大鹿回过头来警惕地向后看，好像在呼喊落在后面的小鹿。这时期的人们大约还不会描绘 河中的流水，他们就聪明地画了几条游动的鱼，以此来表示鹿正在渡河 小型雕刻的另一类代表作，是一些妇女雕像（绝大多数学者认为它们是最早的雕塑作 品）。例如在法国组赛尔出土的《手持牛角的妇女》，它是雕刻在一块石板上的女性裸体浮 雕，表现—个手拿牛角主持原始宗教仪式的妇女其它还有—些散见于欧洲广大地区的女性裸 体雕像，其中最著名的就是奥地利维林多夫出土的石雕女裸体像（欧洲学者称之为《维林多 夫的维纳斯》。这些雕像，从形象塑造上看当然还很幼稚，甚至显得有些丑。但值得注意的 是，它已经能够突出地表现出妇女的主要生理特征。 当然，上面所举的只是现已发现的人类最早的美术遗物的少数实例，并非它的全部。这 些人类最早的美术遗物，对于我们了解美术的起源有些什么帮助呢？ 众所周知，原始社会早期的石制工具，从严格的意义上讲，虽然并不能算作人类最早的 美术品，但它已经包含着艺术活动的因素，蕴藏着艺术品的萌芽，同时也孕育着人类早期审 美意识的胚胎。这说明美术的幼芽起源于劳动。原始社会的人类从最早的只会制作石器工具，发展到能用自己的手生动地描绘像阿尔塔 米和拉斯科洞穴壁画中的许多动物，刻画渡河的鹿群，表现妇女形体的生理特征。这在很大 程度上取决于手的灵巧性，只有这样才能象恩格斯指出的：“在这个基础上它才能仿佛凭着 魔力似地产生了拉斐尔的绘画、托尔瓦德森的雕刻以及的格尼尼的音乐。”而手的这种灵巧 性和高度的完善，也正如恩格斯在同一著作中指出的“手不仅是劳动的器官，它还是劳动的 产物。”这说明正是劳动为艺术的产生提供了必要的生理基础。 同时，也正是由于劳动的需要，促进了美术的产生。 大家知道，人类最早的美术品产生的时候，当时的人们还处在渔猎生活阶段。能不能捕获到 足够食用的动物，是关系到原始猎人的生存的大问题。因此，关于捕获动物的一些必要的知 识对原始猎人是至关重要的。这些知识从何而来呢？主要靠他们的实践，特别是靠他们在同 各种动物的接触中，通过长期的观察研究，掌握这些动物的特性和生活方式，以便有效地捕 获它们。而当时还没有文宇，这些有关捕获动物的知识只能依靠图画来表达。所以，原始社 会的绘画艺术，它的一个重要作用就是为了使人们了解怎样才能捕获到他们所需要的动物。 正因为这样，原始社会的绘画艺术的内容，几乎没有例外地都是野兽——可供人食用的野兽 的形象，而且据考古学家们研究，欧洲的许多洞穴壁画中的动物形象的位置的安排是按照当 时人类与哺乳动物关系的远近以及熟悉的程度，而把他们的狩猎对象分别画在洞穴的不同位 置上。如，在拉斯科洞穴中，原始猎人居住的洞穴中央画着野牛、野马；在中央住处的外圈， 画的是野鹿、猛犸、象和大角山羊；而犀牛、狮子、熊则被画在洞穴的最深处。总之，它描 绘的动物的重点，是当时的狩猎技术所能猎取的动物。也有人认为象阿尔塔米拉洞穴壁画， 具有原始巫术的作用，即画出这些动物是为了通过原始的宗教仪式祈求狩猎的胜利。但它归 根结底还是为了劳动生活的需要至于上—节谈到的那些裸体的妇女小雕像之所以在那个阶 段出现，而男子雕像则发现得极少，这正是当时处在母系氏族社会制度下的原始人类崇拜女 性的反映。同样的象阿尔塔米拉、拉斯科洞穴壁画中的动物形象所表现出的惊人的写实能力， 也决不是偶然的，因为处在狩猎生活阶段的人们，猎获动物几乎是他们唯一的生活手段，而 牛、马、鹿在当时还是野生动物。为了猎获它们，人们必须对牛、马、鹿的动作、习性非常 注意。
正因为这样，几万年前的人们就有可能很好地抓住每种动物的主要特征，把它们描绘 得生动活泼。这说明，正是劳动、生活创造了艺术。劳动创造了世界，也产生了最早的美术 品。劳动人民不仅是物质财富的创造者，也是精神财富的创造者。这就是我们的结论。
美术的由来
美术指占据一定空间、具有可视形象以供欣赏的艺术一般指除了建筑艺术之外的造型艺术的通称。“美术”这一名词始见于欧洲17世纪，也有人认为正式出现于18世纪中叶。近代日本以汉字意译，五四运动前后传入中国，开始普遍应用。也称“造型艺术”。按照目的可分为两大类，即：纯美术和工艺美术两类。
关于美术的起源，最早可以追溯到原始岩画以及彩陶艺术的绘制花纹等。
【定义】
美术也称造型艺术或视觉艺术。它是利用一定的物质材料，通过造型手段创造出具有一定空间和审美价值的视觉形象的艺术
