九华山是佛教四大名山之一，地藏菩萨的道场，是佛教圣地，在当地不断出现的肉身菩萨，如妙智菩萨，已然成为了当地一个特色，也为这座佛教名山披上一层神秘面纱。那么九华山肉身菩萨的来历是怎样的？为何尸身不腐，所说的“坐缸”又是怎样一种殡葬习俗呢？
一、佛教圣地，九华山
九华山是中国的佛教四大名山之一，清净、庄严、神圣。从唐代开元年间，金地藏开辟了九华佛教道场，九华山从此成为地藏菩萨道场。自此以后，就在这仅仅一百平方公里的弹丸之地，一直不断的出现肉身菩萨，渐渐成为九华山佛教的一大特色，目前有据可查的已达14樽九华山肉身菩萨，其中5樽在文革时期被焚毁，现在我们能看到的还有8樽，为这座佛教名山披上一层神秘面纱。
二、揭秘九华山肉身菩萨由来九华山殡葬习俗“坐缸”
在九华山存在着这样一支服务队，他们是专门为圆寂后的僧侣进行“坐缸”殡葬，包括坐缸、封缸、开缸。朱国胜是这支服务队的队长。据他介绍，这是祖上流传下来的殡葬习俗，专用于僧人，目前他们已经为多位僧人坐缸，有时候也到比较远的寺院为圆寂的和尚坐缸。经他们之手，三年开缸肉身不腐的也将近有10樽左右。
朱国胜介绍，至今在九华山仍保留着这种奇特的“坐缸”殡葬习俗。为圆寂的僧人坐缸的过程其实是很简
单的，只需要在缸底铺一层石灰，在上面盖上一层木炭，之后将圆寂的僧人盘坐装入其中，然后再缸中填充碾碎的木炭、檀香等物，最后用盖子密封起来，九华山肉身菩萨可能就在三年之后形成。
三年后开缸，肉身不腐度金身
如果想要制成“肉身菩萨”，便需要长时间密封保存，三年之后进行开缸，如果缸内的僧侣颜面如生，身体未腐烂，就将他们塑成金身，成为“肉身佛”。并不是所僧侣都回成为“肉身菩萨”，大部分会实行荼毗，也就是指僧人圆寂后的火葬，只不过就算是火葬也会先进行“坐缸”这一步，只不过缸底会有一个小孔，在七天之后，人们会将缸底的小孔打开，然后将缸内的柴草木炭引燃，将遗体火化。
