在电视剧《前行者》中，马天目从黄埔军校毕业之后就加入了共产党，并且在共产党的带领之下成为了一名合格的地下工作者。马天目被组织派到上海之后，进入到了上海最庞大的一个地下组织。马天目在刚刚进入上海的时候并没有受到重用，因为他没有洗清自己身上的嫌疑。
剧中的马天目并没有真实原型，而是虚构出来的，但是马天目身上发生的事情有很多都是由真实故事改编的，马天目只是众多地下工作者的一个缩影。马天目在出场之后，就帮助自己的同志成功的逃脱了国民党特务的追杀，马天目利用自己的聪明才智，把受伤的同志藏在了仓库当中，躲避了国民党的追杀，在这件事情之后马天目也受到了上级领导的信任。
马天目救的那个人就是裴如海，裴如海在逃离仓库之后，还是被国民党特务抓到了，裴如海被抓之后经历了严刑拷打，他供出了上海地下组织的位置。裴如海在上海地下工作者中是非常有能力的，并且他知道很多秘密的联络点，裴如海出卖自己的同志，为自己换取了一些生机。唐贤平知道裴如海在地下组织中的地位非常高，于是给裴如海安排了一个职位，利用裴如海抓到了更多的地下工作者。
裴如海再次遇到马天目的时候，联想到两个人的交集，他开始怀疑马天目是共党，但是裴如海并没有明确的证据。马天目在裴如海被追杀时，救过裴如海一命。马天目遭遇暴露的危险时，裴如海为了报答马天目曾经的救命之恩，并没有对马天目痛下杀手。
马天目在看到裴如海的时候也十分惊讶，裴如海知道的秘密有很多，马天目也非常担心裴如海会把自己供出去。裴如海并没有向国民党说马天目的事情，裴如海如果把所有的秘密都告诉唐贤平的话，他很快就会受到追杀。
