《隐秘的角落》中，朱朝阳和严良是小时候最好的朋友，那时严良还有个幸福的家庭，父亲也没有被抓，那段时光对他们来说是最幸福的时候，可惜的是，后来严良父亲被抓，严良也被送进了福利院。
两个孩子因此分开，等他们再度相见时，就是严良带着普普来找朱朝阳，也就有了后续发生的事情，在故事最后，朱朝阳说自己最后悔的事就是给他们开了门，但其实，即便不开门，朱朝阳也难逃最终的命运。
他生活在离异家庭，妈妈压迫式的爱，爸爸长期的漠视，以及爸爸对他和对同父异母妹妹截然不同的态度，还有在学校里面被欺负和孤立，这一切的一切，早就给他日后做的事情还有选择埋下了祸根。
在这样一个有阴影的童年下，他成长为如履薄冰又心思缜密的孩子，在他这里，自己的感受和利益是第一位的事情，即便没有遇到严良和普普，早晚有一天，他也会成为第二个张东升，而且只会有过之而无不及。
原著小说的作者紫金陈承认，《坏小孩》（《隐秘的角落》小说名）里，除了犯罪细节，朱朝阳就是曾经的自己，无论是成长经历还是原生家庭。
