成语“外强中干”的意思是外形看着很强大,但内在却干竭,比喻看着厉害,实际实力却空虚不济。

外强中干最早出自《左传·僖公十五年》:“今乘异产以从戎事,及惧而变,……外强中干,进退不可,周旋不能,君必悔之。

这里讲述的是春秋时期秦晋梁国交恶,打仗时,晋惠公要使用郑国赠送的马来驾车。大臣庆郑就使劲劝,理由就是上面那段话:“自古以来, 打仗时都要用本国的好马,因为它土生土长, 熟悉道路,听从使唤。用外国的马,不好驾驭,一遇到意外,就会乱踢乱叫。而且这种马外表看起来好像很强壮,实际上并没有什么本事,怎么能作战呢?”

但惠公根本不听庆郑的劝说,坚持己见。战斗打响后,晋国的车马根本不听指挥,乱跑乱冲, 陷入泥泞。结果被秦军打得大败, 晋惠公也成了秦军的俘虏。

把一场战争胜负归因于拉车的几匹马,确实有点夸大,看起来晋国的实力是不如秦国的,秦人与西北少数民族接触多,更为彪悍。但冷兵器时代,有效的指挥也的确重要,统帅乱了,后面的兵车可能真的不知所措。

要说起来,晋惠公被捉纯粹是自取其辱。说得难听点,是自信的过了头,脑袋太过膨胀。

晋献公时期,内宫混斗,太子被害,而老二老三也亡命天涯,差一点被一锅端。这老二不是旁人,就是夷吾,也就是这里的晋惠公。老三是重耳,更不得了,是那个称霸一时的晋文公,只不过他崭露头角,还要在他二哥死后。

当时的夷吾为了逃命,跑到了邻近秦国的梁国。晋献公死后,晋国内乱,有大臣想迎回在外的夷吾。最终,夷吾靠秦国的势力返回晋国,并成功登上王位,当然,作为交换,夷吾答应割让晋国河西地区土地给秦国。

刚当上国君,晋惠公就反悔了,他派人去找秦穆公道歉,说割让土地这事国内都不同意,自己实在无能为力,要真诚向秦国道歉。要是道歉就能维持和平,那要军队干啥,估计秦穆公一肚子火,好在还没理由大举交战。

晋惠公四年,晋国大饥荒,居然还向秦国买粮食。秦穆公真不错,还真不计前嫌,运了很多粮食给晋国。可只过了一年,秦国闹起饥荒,转而向晋国求救。晋惠公也真是个奇葩的人,他不顾大臣劝谏,不仅拒绝援助秦国,还趁秦国有难发兵去攻打秦国。

于是便有了文章开头那一仗,而晋惠公光荣被俘,真是不作不会死。

本来秦穆公是断然要杀了晋惠公的,但秦穆公的夫人是晋惠公的姐姐,还是直系亲人靠谱,秦穆公开始被夫人吹风洗脑,而晋惠公也认怂原意割地求活命,最终秦穆公放了晋惠公。

晋惠公回国后第一件事是将晋国黄河以西的土地真的献给秦国,然后就诛杀了一开头那个屡次给他提供正确建议的庆郑。第三则是追杀三弟重耳,重耳也够不幸,亲爹追杀完,二哥又来,只好又逃往齐国。

做人做到晋惠公这样,实在让人觉得可笑可叹。外强中干历来容易获得好处,因为深入了解是需要智慧和时间的。