春节放鞭炮本是一项历史非常悠久、文化底蕴深厚的传统习俗。中国人为什么一到春节，或者是一遇到其他的节日和喜庆的事情时，首先想到的就是放鞭炮呢?这是有典故的。
相传在上古时期，中国有一种叫“年”的怪兽，头长触角，凶猛异常。“年”这种怪兽，长年深居海底和深山老林，只有到了每年的除夕时，它才会从海底爬上岸来，从深山老林中走出来，蚕食牲畜，伤害人命。
因此，每到农历年新旧交替的除夕这天，村村寨寨的人们都会扶老携幼，四处逃散，躲进岩洞等隐蔽的地方，以避面被“年”兽伤害。
有一年除夕，从村外来了一个乞讨的老人。乡亲们一片匆忙恐慌景象，只有村东头一位老婆婆给了老人些食物，并劝他快找山洞躲避“年”兽，以避免被伤害。
乞讨老人对老婆婆笑道：“婆婆如果让我在家呆一夜，我一定会把‘年’兽撵走。”
老婆婆没有把乞讨老人的话当做一回事，依然继续劝说，乞讨老人却是笑而不语。老婆婆一家只好和乞讨老人包别，跟着村里的人到岩洞里去躲避。
半夜时分，“年”兽和往年一样，准时闯进了村子里。
闯进村子里的“年”兽发现，村子里今年除夕的气氛与往年有些不同：过去村子一片漆黑，今年村子东头的老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。
一种不安的感觉突袭“年”兽，使它浑身一抖，不由得怪叫了几声。几声之后，见村子里没有什么动静，“年”兽才迈着自信的步子，向村子里一步步走去。
就在“年”兽即将进入大门时，院内突然传来“砰砰啪啪”的炸响声。“年”兽突然浑身战栗，再也不敢往前走了。
原来，“年”兽最怕红色、火光和炸响。
这时，婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的老人哈哈大笑着向外面走去。
“年”兽大惊失色，狼狈掉头逃窜。
第二天是正月初一，避难回来的人们见村子里一片安然无恙，十分的惊奇。
这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们讲说了乞讨老人和自己的对话。这件事很快在周围村里传开，人们开始知道驱赶“年”兽这个恶魔的办法。
从此之后，每年除夕家家张贴红对联、燃放爆竹，户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，大家相互走亲串友，道喜问好。这一做法越传越广，渐渐地就成了中国民间过年最隆重的传统习俗。
当然，历史上是否存在过这种“年”兽，我们已经无法考究。但“年”兽所代表的，或许是对人类有伤害的动物，或许是令人累恐慌的瘟疫等等。张贴红对联，燃放爆竹， 更多的也许是人们对不利事务的应防，对喜庆事情的迎接。
春节为什么放鞭炮
春节放鞭炮寄托了汉族劳动人民一种祛邪、避灾、祈福的美好愿望。放爆竹是一个汉族传统民俗，已有两千多年历史，相传是为了驱赶一种叫年的怪兽。另外，放爆竹可以创造一种喜庆气氛，是节日的一种娱乐活动，它可以给人们带来欢愉和吉利。春节自古以来就有着放鞭炮的传统，放鞭炮，让春节更加热闹，有着浓浓的年味，还寓意着人们对新的一年的美好向往。放鞭炮有着辞旧迎新之说，寓意对新的一年的美好向往。
相传在远古时代，有一种凶猛的怪兽叫“年”，一年四季都在深海里，但逢新旧岁之交，便出来糟踏壮稼，伤害人畜，百姓叫苦连天。有一次它又跑到村庄里为非作歹，被一家门口晾的大红衣服吓跑了。到了另一处，又被灯光吓得抱头鼠窜。
于是人们掌握了“年”怕声音、怕红色、怕火光的弱点。每至年末岁首，人们就在家门口贴红联、放鞭炮、挂红灯，发出声音，所以过年大家都要放鞭炮。这个习俗在我国已有2000多年的历史了。
放鞭炮虽然是传统的过年习俗，但是每年都有因为放鞭炮而受伤或者导致火灾的现象发生。因此，人们应该严格遵守地方法则，在允许放鞭炮的地方才放，不允许放鞭炮的地方坚决不放。
为什么春节要放鞭炮？
春节是一年当中最重要的节日，过春节期间的各种民俗为春节增添了喜庆的气氛。但是有些人认为诸如放鞭炮和给压岁钱这样的民俗属于糟粕，不应该保留。个人认为这样的说法是不合适的。……之所以这样说，是因为过年放鞭炮最能体现春节的的氛围、给压岁钱体现了长辈对晚辈的关怀，以及民俗本身并不存在糟粕的问题，关键要合理适度这三方面原因。1，过年放鞭炮最能体现春节的氛围，因此不属于糟粕。
如果说什么是春节期间最具特色的民俗，那么莫过于放鞭炮了。正所谓「爆竹声中一岁除」，燃放烟花爆竹是最能体现春节氛围的民俗，是最具特色的存在，我们不能简单将这种民俗认为是糟粕。因此春节放鞭炮的民俗应该保留。
2，给压岁钱体现的是长辈对晚辈的关怀，同样不是糟粕。
过年的时候，晚辈给长辈拜年，长辈给晚辈压岁钱。这样的民俗由来已久，充分体现出长辈对晚辈的关怀，是非常有利于亲人之间沟通感情的好方法。……正因为如此，过年给压岁钱也不属于糟粕，同样应该予以保留。
3，民俗本身并不存在糟粕的问题，关键是实施的时候要合理适度。
事实上，民俗是长期以来大家所形成的传统习惯，本身并不存在糟粕的问题。这其中的关键点，是具体实施的时候要掌握合理适度的原则。……具体来说，如果过年时放鞭炮的行为不加以合理控制，就可能带来很多问题。再比如给压岁钱的问题，如果压岁钱的数额太大，同样会出现很多问题。正是因为这些问题，才会使得有些人认为这两种民俗是糟粕。……但是如果我们合理适度地放鞭炮，合理适度地给压岁钱，就可以避免问题的发生，这两种民俗就不但不是糟粕，反而可以发挥积极作用，让我们过春节的时候更加开心快乐。因此对于这个问题我们必须进行全面分析，而不能一概而论。
