1、章莹颖于2016年至2017年在中国科学院客座学习。2017年4月,章莹颖前往美国伊利诺伊大学厄巴纳香槟分校交流学习。6月9日,章莹颖失联 。

2、2017年6月30日,美国联邦调查局宣布,已逮捕一名涉嫌绑架中国访问学者章莹颖的27岁男子。FBI表示,相信章莹颖已经死亡。8月28日,美国联邦法官最终将案件审理时间定在了2018年2月27日,审前听证时间为2018年2月12日。10月3日,联邦大陪审团对犯罪嫌疑人追加起诉罪名,正式决定以“绑架致死罪”起诉犯罪嫌疑人克里斯滕森。10月11日,章莹颖案再开庭,嫌犯拒不认罪,定于2018年2月审理。审判地点从案发地伊利诺伊州的厄巴纳,移至了该州的皮奥里亚。

3、2019年4月16日,美国联邦法官沙迪裁定,涉嫌绑架杀害章莹颖的克里斯滕森案,将在2019年6月3日,在伊利诺伊州皮欧利亚市联邦法庭开审。7月8日,章莹颖案正式进入量刑阶段。被告克里斯滕森此前已经被联邦陪审团判处劫持致死罪名建立,陪审团将决议是否判处其死刑 。7月18日,美国伊利诺伊州中部地区联邦法院法官詹姆斯·沙迪德宣布,绑架和谋杀章莹颖的布伦特·克里斯滕森被判处终身监禁且不得假释。8月2日,章家人的代理律师称,章莹颖的遗体可能在伊利诺伊州中部的一个垃圾填埋场。