鲸鱼重达 150 吨，寿命超过 100 年，体型与大型飞机相当。像所有生物一样，它们的生物质含有大量碳，它们以多种不同方式影响海洋碳循环。它们以大量营养丰富的猎物为食（每天高达它们体重的 4%），并且鉴于它们的寿命长，它们更善于长期储存这种碳。 一旦他们消化了食物，鲸鱼就会排泄废物，这些废物会丰富水中的营养，并被小型生物用于自身的生长。其中一些生物是进行光合作用的浮游植物，光合作用是一种去除大量二氧化碳并将碳结合到生物分子中的过程。
鲸鱼在迁徙途中穿越世界各大洋，运输和传播碳。一些鲸类也垂直移动，潜入深处捕捉猎物。当鲸鱼死亡时，它的尸体可能会沉入深海底部，腐烂身体中的碳可能会被封存很长时间。因此，鲸鱼在动物驱动的生物碳泵中发挥着作用，生物碳泵将生物碳从大气和地表水转移到海洋深处。研究人员写道：“它们的体型和寿命使鲸鱼能够比小型动物更有效地储存碳，摄取大量猎物并产生大量废物，从而对碳循环产生强大影响。”
“考虑到须鲸是地球上最长的迁徙者之一，它们可能会影响海洋盆地尺度上的营养动态和碳循环。”已经有几项研究考察了鲸鱼对碳循环的影响，这些研究有望将鲸鱼纳入蓝碳计划。这些是基于自然的解决方案，采用整体方法通过促进沿海和海洋生态系统的生物多样性和生态系统保护来减轻气候变化的影响。大鲸鱼能够通过直接途径去除碳，将碳储存在体内并通过鲸鱼瀑布（尸体）将其转移到深处。出于这些原因，作者认为鲸鱼可能确实可以在基于自然的气候变化缓解解决方案中发挥作用。
目前，缺乏关于鲸鱼固碳潜力的数据，但可以肯定地说，鲸鱼种群的恢复肯定会增加它们作为生物碳泵参与者的能力。商业狩猎是鲸鱼数量下降的最大来源，据估计已使数量减少了 81%，因此这些数量的恢复无疑将加强这些海洋巨人在海洋碳循环和二氧化碳清除中的作用。今天，虽然商业狩猎已基本停止，但鲸鱼种群继续受到船只撞击、水下噪音污染、渔具缠绕、海洋变暖和猎物数量减少的影响。在某些地方，它们仍然被商业化捕获。所有这些因素都会影响鲸鱼在蓝碳计划中充当碳去除剂的潜力。
