根据华盛顿州立大学的一项新研究,袋鼠宝宝的粪便可能为奶牛产生的甲烷提供一种不太可能的解决方案。甲烷是第二大温室气体贡献者,比二氧化碳强 30 倍。据认为,释放到大气中的甲烷有一半以上来自农业部门。反刍动物,如牛和山羊,是最重要的贡献者。研究人员使用牛胃模拟器发现,从小袋鼠粪便中培养出的微生物可以抑制甲烷的产生。“奶牛排放的甲烷是温室气体的主要来源,与此同时,人们喜欢吃红肉,”该研究的合著者 Birgitte Ahring 说。


 
为了减少甲烷,研究人员尝试改变奶牛的饮食和开发疫苗,但产生甲烷的细菌种类太多。这些干预措施也会对生物过程产生负面影响。华盛顿州立大学的研究人员此前设计了一个人造瘤胃,即最大的胃室,用于模拟牛的消化。阿林说,在能够分解天然物质的酶中,瘤胃具有“惊人的能力”。阿林了解到,袋鼠的前肠中有产生乙酸的细菌,而不是产生甲烷的细菌。

专门的醋酸生产过程只发生在小袋鼠身上——而不是成年袋鼠。与甲烷不同,乙酸通过支持肌肉生长使奶牛受益。 在用一种特殊的化学物质减少反应器中产甲烷的细菌后,醋酸菌能够在几个月内取代产甲烷的微生物。“这是一种非常好的文化。我毫不怀疑这是有希望的,”阿林说。“看看这种培养物是否可以运行很长时间可能真的很有趣,所以我们只需要时不时地抑制甲烷的产生。然后,它实际上可能是一种练习。”