詹姆斯·韦伯捕捉到太老而无法存在的星系

一个国际天体物理学家小组发现了隐藏在詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄的图像中的神秘物体。确定了六个潜在的星系，它们在宇宙历史中出现得如此之早——而且质量如此之大——以至于在宇宙学理论下它们是不可能存在的。 每个潜在的星系都可能在大爆炸后大约 500 到 7 亿年的宇宙黎明时就已存在。它们也非常巨大，包含的恒星数量几乎与银河系一样多。计算表明，当时不应该有足够的物质如此迅速地形成这么多的恒星。“你只是不希望早期宇宙能够如此迅速地组织起来。这些星系不应该有时间形成。” 科罗拉多大学博尔德分校的研究合著者 Erica Nelson 教授说。

詹姆斯·韦伯望远镜于 2021 年 12 月发射升空，是有史以来发射到太空的最强大的望远镜。去年，发现了四个星系，它们可能在大爆炸后大约 3.5 亿年由气体合并而成。然而，与新星系相比，这些物体的尺寸很小。需要更多数据来确认这些星系形成的大小和日期。它们也有可能是完全不同的对象。 

去年，尼尔森教授和她来自美国、澳大利亚、丹麦和西班牙的同事组成了一个小组，调查詹姆斯·韦伯传回地球的数据。 尼尔森正在凝视一张图片的邮票大小的部分，这时她发现了一些“模糊的点”，这些光点看起来太亮了，不可能是真实的。“它们又红又亮。我们没想到会见到他们。”在天文学中，红光通常等于旧光。宇宙自有时间以来一直在膨胀。

随着它的膨胀，星系和其他天体之间的距离越来越远，它们发出的光也被拉长。光线延伸得越远，在人类仪器看来它就越红。“银河系每年大约形成一到两颗新恒星，”尼尔森教授说。“在整个宇宙历史中，其中一些星系每年必须形成数百颗新恒星。”研究人员将继续收集有关新发现物体的更多信息。纳尔逊教授说：“即使这些星系中有一个是真实的，它也会突破我们对宇宙学理解的极限。”