一年一度的「冬至」又即将到来，除了吃汤圆以外，其实这天也是进补、转运和开运的好时机，包含馄饨、羊肉、乌骨鸡、猪脚面线等，都是冬至可以吃的食物。除此之外，你知道许多国家和地区也有过冬至的习惯吗？像是中国大陆的香港、广东，还有东南亚的泰国和马来西亚，不过他们吃的可不只是汤圆，好奇的话就往下看！
什么是冬至？为什么要过冬至？
冬至属于中国传统24 节气的第22 个节气，刚好与夏至相反，又称为冬节、亚岁、肥冬，在农历中并没有固定的日期，不过在阳历中，每年的冬至因地轴倾斜的关系，大约会落在12 月21 日～23 日之间。
从地理气候来看，冬至是北半球一年中白天最短的日子，过了冬至之后，北半球白天的时间才会开始增长，所以冬至也有人称长至节或短至节。
阴阳五行学说中，则指出冬至为「一阳生」之象，古人说：「冬至一阳生，夏至一阴生」，代表此时天地的阴气盛极而衰，阳气开始渐渐回升，后也延伸为物极必反的概念。
至于在传统习俗上，冬至是仅次于新年的重要节日，因为它算是计算24 节气和一年的起点，所以才要吃汤圆表示又多了一岁。此外，冬至也是祭拜家中神明、地基主和祖先，以及一家团圆大肆庆祝的节日。
冬至吃什么？冬至会吃的10 种食物与意义
- 汤圆：团团圆圆、事事圆满
- 饺子：吉祥、阖家团圆
- 羊肉：温补首选
- 馄饨：破阴释阳
- 猪脚面线：延年益寿、去除晦气
- 年糕：新开始
- 乌骨鸡：进补食材
- 四神汤：冬至平补好物
- 豆腐：敬师
- 茼蒿：冬天时令蔬菜
提到冬至，一定会立刻联想到汤圆，不过除了吃汤圆以外，冬至还有重要的「补冬」习俗，好好替家人进补一下，以下就来一一介绍冬至常会吃的10 种食物和他们各自代表的意义：
1. 汤圆：团团圆圆、事事圆满
传统的冬至汤圆一般要做成红、白两色，又称为冬节圆，象征团团圆圆和圆满，以前的习俗还会把这些汤圆黏1、2 颗在门上、窗户上，等冬至过后再给小孩子吃，以保佑小孩平安长大。
不过，随着时间过去，现代社会大部分只保留吃汤圆的习俗，而且也不限定吃什么类型的汤圆，像是包着豆沙、芝麻、花生馅的汤圆煮成甜汤，也相当受到欢迎。
2. 饺子：吉祥、阖家团圆
冬至有着「南汤圆、北饺子」的说法，南方人吃汤圆，而北方的人则习惯吃饺子。
传统社会里，一家人会分工合作围在一起包饺子，从准备的过程到饺子饱满的形状，都象征了阖家团圆的意思，与汤圆其实有异曲同工之妙，而其圆鼓鼓的外表还很像金元宝，因此还有吉祥、吉利的意涵在。
3. 羊肉：温补首选
上面有提到，北方人在冬至这天，喜欢围炉吃羊肉。其实，以中医食补的概念来看，羊肉性温，还有开胃健脾、补肾助阳、暖中驱寒的功效，是很好的温补食材，不管做成锅、煲，还是再加入其他中药材炖煮都可以，也适合大部分体质的人食用。
4. 馄饨：破阴释阳
除了饺子，在传统中国文化里，冬至也有吃馄饨的习俗，因为馄饨和「混沌」同音，有纪念盘古开天之意，也象征破阴释阳、天地新生的意义。
据说在中国大陆的北京，是最喜欢在冬至吃馄饨的地区，甚至有「冬至馄饨夏至面」的说法，可见当时的人们有多么喜欢馄饨这种食物。
5. 猪脚面线：延年益寿、去除晦气
冬至是一家人团圆庆祝的日子，这种日子里猪脚面线也不可少，尤其为人子女若买猪脚面线来给父母吃，有祝福长辈延年益寿、驱邪避凶的意思，一般人吃则有除晦气和转运的效果，能把霉运一脚踢开。
6. 年糕：新开始
粿类的食物也是冬至拜拜常见的应节食品，其中年糕是最常见的种类之一，也能象征冬至新的开始。像是在中国大陆的杭州地区，杭州人习惯在冬至这天，一定要吃年糕，讨个好彩头的感觉。
7. 乌骨鸡：进补食材
冬至是阴阳转换最重要的时机点，以中医的说法来看，在这天调养好、调养对了，接下来身体就会好上一整年。
因此，除了羊肉以外，乌骨鸡也是非常好的进补食材，以文火慢慢炖煮的鸡汤更是甘甜鲜美。其性平味甘，可温中补肾、脾，蛋白质含量也比一般肉鸡更高，脂肪含量则较少，可以提升身体的免疫力。
8. 四神汤：冬至平补好物
另外，如果平常没有在进补，怕一下子太上火，或是肠胃功能不好的人，冬至这天也可以选择喝四神汤平补就好。
四神汤是以莲子、茯苓、山药、薏仁等四种中药材，加上猪肠、猪肚或排骨煲成的汤，有健脾、利湿的好处，平常许多小吃店都可以买到，不然购买中药包自己加点料煮也不会太麻烦。
9. 豆腐：敬师
提到冬至要吃豆腐，很多人可能不晓得原因。其实在古时候，冬至还有祭孔和敬师的传统和仪式，被称为履长节或豆腐节，因为许多学校都会准备豆腐来祭拜。
另外，还有一说是，以前南方的人流行趁冬至吃豆腐来进补，也留传下一句俗谚「若要富，冬至吃块热豆腐。」
10. 茼蒿：冬天时令蔬菜
茼蒿是冬天的当季蔬菜，主要产季从每年的11 月到隔年3 月，吃时令蔬菜不仅美味又省钱。而且茼蒿具有丰富的纤维和营养，可以帮助肠胃蠕动、消水肿、清肝火和开胃的功效，喜欢吃客家咸汤圆的人，在汤里面加上一把茼蒿，更可说是绝配。
不同国家/ 地区过冬至的习俗、饮食差别
其实不是只有台湾会过冬至，可以说只要有华人在的地方，就有相关的习俗和庆祝方式，每个地区也都有自己的特色和不同之处。
香港、广东：冬至加菜、加肉，吃烧腊
对广东人来说，「冬至大过年」，冬至这天最好不要外食，一定要一家团圆，好好共同吃上一顿丰盛的大餐。餐桌上加菜、加肉都很常见，其中烧腊就是不可或缺的一道菜，有时候还会做成腊味煲仔饭，一边配着火锅一起吃，感觉温暖又温馨。
上海：吃花糕、八宝粥和红豆糯米饭
除了吃汤圆以外，中国大陆的上海还会吃花糕、八宝粥和红豆糯米饭等甜品，传说中国古代神话中的帝王共工氏的一名儿子相当不成材，后来死于冬至这一天，没想到他变成鬼后继续作恶多端，于是老百姓就在每年的冬至，用祂最怕的红豆煮成饭来吃，借以趋吉避凶。
北京：填九九消寒图
这是中国北方的一项娱乐消遣，与「数九」习俗息息相关，因为从冬至开始算起，数九九八一天后，寒冬就会过去，而春天则会到来。因这样的概念，发展出九九消寒图的游戏，还分为填字、圆圈和染梅花三种版本，好玩有趣之外，它同时也具有简单的计时日历功能。
泰国：拜汤圆节วันไหว้บัวลอย
泰国的华人也不少，有趣的是他们的冬至称为「拜汤圆节」。泰国的汤圆是用煮沸的面粉和糖浆制成五彩缤纷的小丸子，与我们熟知的汤圆其食不一样，再倒入椰奶汤底中，吃起来非常甜。
马来西亚：象征各种文化融合的汤圆
马来西亚华人也延续了过冬至的习俗，不过有趣的是，受到多元文化的薰陶，马来西亚的汤圆至少会有3 种颜色，分别是白色、绿色和黄色，其中白色原味象征了印度人，加了斑兰叶汁的绿色汤圆代表马来人，黄色的南瓜汤圆则是华人。
