崇尚吃素者在老年人群中比较多见。吃素者往往把素食与长寿联系起来，认为素食可以颐养身心，延年益寿。但纯粹的素食并不是最完善的膳食方案，应一分为二地看待素食，并且要掌握以下科学的素食方法，才能达到营养均衡、体格健壮的目的。
合理搭配，品种多样：不同的食物含有不同的营养物质，没有一种食物可以供给人体所需的全部营养。不同食物的组合、互补，可提高食物的营养价值。
例如谷类和豆类混食，可提高蛋白质的质量，因为谷类缺乏赖氨酸，而豆类缺乏蛋氨酸，两者结合可以取长补短。又如把小麦、玉米、黄豆三种粉混合做成面食，进食后的血糖指数要比单用小麦做的低10%，对糖尿病患者更为适宜。
因此，素食者要避免吃单一的食物，每天应吃谷类、豆类、薯类、蔬菜、鲜果等几大类食物，加上适量油脂等调味品。每天的食物品种至少在5种以上，并要经常变换花样。从营养需求上看，乳蛋素食和乳素食要比净素食合理些。
合理营养，体重适中：众所周知，肥胖者易患糖尿病、心血管病等疾病，但是，过于消瘦也对健康不利，会发生营养不良、免疫功能低下等一系列问题。所以，每日摄入的能量不能太多，也不能太少，应以维持理想体重为原则。理想体重的简易计算方式是：身高(厘米)-105，其余数即为理想体重数(千克)，在正负10%的范围内均属正常。
食素老人如体重较轻，应先检查一下有无病理情况，如没有，则说明实际摄入的能量不足，应适当增加摄入量以维持理想体重。国外有一位学者曾进行过体重与老年健康关系的研究，结果发现过于消瘦和肥胖都会缩短寿命。由此看来应把民间流传的“千金难买老来瘦”这句话修改为“不胖不瘦利长寿”。
合理烹调，科学选择：老人饮食应清淡可口，但适量油脂是老人生活和营养所必需的。人体缺乏脂肪会造成能量不足以及脂溶性维生素和必需脂肪酸的缺乏。但过多的油脂，即使是植物油，对人体的健康也是不利的。
因此，素食老人每天应摄入适量的植物油。素食老人为了补充钙、铁、锌，每天应饮用1-2杯豆奶，并经常摄食豆制品、海带等含钙丰富的食物，豆制品中又以豆腐衣、腐竹等含钙量高。
植物性食物中的铁、锌、硒也不易被人体吸收，而通过酵母发酵过的面食可降低植酸的含量，从而提高锌和其他微量元素的吸收利用。所以，素食老人可多选用馒头、面包等作主食。
新鲜的蔬菜、水果，特别是红、绿色的蔬菜、水果是胡萝卜素和维生素C的良好来源，素食老人每天至少应摄入500克以上的新鲜果蔬。红枣、花生、核桃等干硬果类是我国传统的药食同源的食物，如红枣具有补中益气、养血安神之功，花生具有润肺和胃、养血调气之功，核桃具有健脑补肾、益气健脾之功。
同时，这些食物也是含油酸和维生素E丰富的食品。黑豆、黑米、黑芝麻、黑木耳等黑色食品含有丰富的铁和其他微量元素，不仅有助于预防贫血，其中的某些成分还可以提高人体免疫功能。
合理进餐，饥饱适度：老人由于内分泌的改变和消化酶分泌的相对减少，对饥饱的调控能力较差，往往饥饿时会发生低血糖，过饱时会增加心脏负担。尤其是净素食老人，由于进食的全是植物性食物，耐饥性较差，因此，应少食多餐，饥饱适度，按时进食。一般每日最少进食三餐，最好在三次主餐之外，增加二三次副餐或点心。
三次主餐的间隔时间为4-6小时，副餐放在主餐之间和睡前1小时。进餐时最好有家人陪伴，这样有利于增进食欲，免除孤独。
对食量较小、胃纳较差的老人，还可适当补充一些维生素和无机盐制剂，如多元维生素、硒酵母片等，以满足其营养需要。总之，喜素食的老人只要精心安排，正确调配好每天的膳食，即可达到营养合理、增进健康的目的。
(实习编辑：朱燕梅)
