支具又叫做矫形器，是一种减轻四肢、脊柱、骨骼肌功能障碍为目的的体外支撑装置。卫生部北京医院疼痛中心主任医师说：“支具的作用主要有稳定支撑、固定、保护、助动、预防矫正畸形、承重等作用。”像轮椅、拐杖、颈托、护膝、护腰等，都是常见的支具。
目前，支具的使用在我国还没有得到充分的发展，很多人对支具存在着一定的误区或者是产生某种心理负担。其实，在国外支具的应用相当广泛，特别是手术后、外伤患者和老年人。“术后支具主要是保证关节和肌肉的正常位置，在正常位置下就不容易发生由挛缩引起的疼痛。而外伤支具，主要是固定和支撑作用，防止愈后畸形。”
老年人 学会用拐杖保护自己
老年人，特别是骨质疏松的老年人要有使用支具的意识。医师说，“严重骨质疏松的老年人，比如出现驼背、腰椎压缩性骨折的人，就应该使用拐杖和轮椅。”其实，这些支具的保护作用不仅在于帮助老年人减小关节、腰椎的受力，还可以起到警示的作用，防止他人碰撞，比如年轻人走路匆忙，但看见有拄拐杖的老人，就会减慢速度，避免碰撞。
拐杖和轮椅是生活中最常见的支具。“老年人、腰腿、四肢关节行动不方便的患者可以考虑使用拐杖。”医师说，“拐杖本身有很好的保护作用。老年人使用拐杖对身体稳定性、负重、支撑都是有帮助的。而坐轮椅对减少腰椎、胯关节、膝关节、踝关节的受力程度都有很好的作用。”
