一项研究对34位年龄在65岁以上的老年志愿者进行了183天的服用营养品的观察实验。其中，有一半人每天服用适量的营养补充剂，另外一半人则服用安慰剂。然后，研究人员通过观察受试者身上出现感冒症状的天数，研究服用与不服用营养补充剂在老年人身上产生的差异。
研究结果显示，服用营养补充剂的受试者出现感冒症状的天数共计为78天，而不服用营养补充剂的受试者出现感冒症状的天数则高达150天。研究结果还显示，在被注射了感冒疫苗后，与不服用营养补充剂的老年人相比，服用营养补充剂的老年人身上的抗感染抗体大量增加。这说明，经常服用含有多种抗氧化物质、维生素和矿物质的营养品可以帮助老年人提高自身的免疫功能。此外，服用营养补充剂的老年人身上的感冒症状持续时间也较那些不服用这些营养品的老年人要短。
研究人员解释说，由于老年的缘故，老年人体内的许多器官和相应的功能都开始衰退。有一些老年人因患慢性疾病而产生一些吞咽上的障碍，致使其很难从正常的饮食中获取所需的营养补充。尽管现在有各种各样能够为人体提供各种营养成分的食物，但是人们却不能期待老年人像青年人那样完全从这些食物中获取自己所需的营养补充。这些因素都使得老年人体内的营养补充常常处于透支状态。因此，老年人的营养补充需要通过强化的方式实现。例如，如果想增强自己的免疫功能，经常服用锌和硒类的营养补充剂是必不可少的。
