犬的训练应该与其生长发育和身心发展状况持平。训练过程中所要求的条件反射的建立，不良联系的去除，能力的形成，只有在犬的神经中枢发育到一定水平，才能成为建立条件反射的物质基础。犬的兴奋过程和抑制过程发展到一定程度，犬才能够接受某些科目的训练，并且能够形成条件发射，能力的巩固和提高。根据对野外犬科类动物活动规律的研究，总结出犬训练的最好时机。
4月龄大的幼犬，由于处在脱离母犬独立生活的阶段，独自生活能力很差，需要一定的照顾。此时，培养依恋性就相对容易。犬对主人特别依赖，并且乐于听从主人的口令，和主人玩耍，服从性也较容易训练。但这个阶段训练不宜太苛刻，时间不宜过长。
5月龄大的犬，能够逐渐适应外界环境。此时，犬的探求反射很强，对什么都赶到新奇。对嗅认嗅源的培养最为有利。错过这一时机，等犬已经适应了外界环境，无所谓什么新刺激，那时候再培养嗅认嗅源难度就加大了。
6月龄的时候，犬的衔取欲望发展了起来。可以进行抛物、送物和隐藏式衔取。同时犬已具备训练追踪的素质，在清净环境下对气味的感受能力达到最高。这一阶段训练应该根据犬嗅觉感受性的发展水平，合理安排训练的难度，强度和密度。
7月龄大的犬可以进行鉴别训练。此时是犬对气味差别感受性的快速发展期，鉴别训练的实质就是差别感受能力的提高过程。犬的鉴别能力在性成熟时快速发展，至1周岁左右体成熟时结束，之后能力的提高的可能性和幅度都不会太大。
10月龄~15月龄的犬可以训练搜捕。这一阶段的犬，性激素分泌增多，神经发育，个体发育趋于成熟。犬的凶猛性及战斗欲发展到较高的水平，胆量增大，体质健壮，整体身心发育状况具备了相应的训练条件。从另一个角度说，犬超过1周岁后，它的个性已经相对稳定，胆小懦弱的犬也不会变得胆大凶猛了，可在此阶段训练和挑选适合搜捕的犬。
犬训练的各个“黄金阶段” 并不相互排斥，只不过各个阶段训练的内容应该有所侧重。其他能力培养为辅，比如依恋性，服从性，体质锻炼等都是应该从始至终贯穿整个训练。犬成熟后仍可以接受训练，但是生理基础，神经类型已经变得稳定，行为习性和高级神经活动的联系已经形成，训导员作为犬的综合复杂刺激者，对成年犬的影响相对较小，如果错过了“黄金阶段”，它成年后所接受训练而达到的能力不会高于黄金阶段时期所能达到地能力。
