1、性质不同，吃斋，指宗教人士的戒规，是一种重视心灵的虔诚与纯洁的仪式。吃素，指不食荤、腥食物。
2、禁吃的食物不同，吃斋，不仅不吃荤腥，五辛也不能吃，即：葱，洋葱，蒜，大蒜，韭。吃素，不吃鱼肉等荤腥食物。
3、戒律不同，吃斋，不仅不吃荤腥，五辛，要过午不食。过午不食是佛陀为出家人制定的戒律。在律部中正确的说法叫“不非时食”。也就是说不能在规定许可以外的时间吃东西。这个时间就是在太阳到正中午后，一直到次日黎明，这段时间是不允许吃东西的。吃素，不是佛教徒的吃素，没有戒律。
请问学佛为什么必须吃素,吃素和吃斋是一回事吗,
首先学佛没有特别规定必须吃素，众所周知，和尚不吃肉，有“僧人吃素”的戒规，这是中国佛教的一个特点。那么，它是怎么来的呢？
? 印度释迦牟尼（约公元前565—前486年）是佛教的创始人，它在创建佛教时，要求僧人过简朴的生活。僧人不能聚蓄财资以奉养自己，只能够依靠沿门托钵乞求来维持生活。因此，施主施舍什么，僧人就吃什么。施主施舍肉食，他就吃肉。佛教的《十诵规》中规定：“我所? 三种净肉，何等三？不见、不闻、不疑。”只要你不见、不闻、不疑是杀生，就不算犯了杀戒。这种肉也是可以吃的“净肉”。这就是僧人吃素的开端。
? 但是，“僧人吃素”——不吃肉的戒规却是从南北朝时梁武帝萧衍（464—549）大加提倡才形成的。萧衍是历史上一个著名的迷信佛教的皇帝，自己曾经三次舍身同泰寺，每次都是由臣下集资把他从寺中赎回来继续当皇帝的。他曾撰写《断酒肉文》等，极力鼓吹僧人禁食酒肉。因为他是皇帝，对他的敕命，僧人只能遵而行之。于是自梁武帝萧衍之后，和尚不吃肉——“僧人吃素”，才成为汉族僧人特有的戒律。“僧人吃素”如果从释迦牟尼创建佛教算起的话，迄今已有2000多年的历史；如果从梁武帝萧衍起迄今也有1400多年的历史．?其次吃斋指过午不食，与吃素不是一回事?但是中国佛教以大乘佛教为主，本着慈悲为怀的原则吃素是最好的，无论对于身体健康还是修行都是百利而无一害的
寺院斋饭吃什么?
寺院里的斋饭就是素食。
寺院僧人平日清早酱瓜、腌萝卜过粥，午餐吃黄米饭、大烩菜，逢到“佛欢喜日”(佛教节日)为素席，吃香粳米饭。寺院的厨房，称为斋厨，香积厨，除管和尚们的膳食外，还要为各地接踵而来的行脚僧解决的施主，香客很多，寺院要为他们供茶供饭，这样，促使斋厨素食烹调日趋讲究。
我国民间素食风俗，早在先秦时就有了，佛教传入我国，汉族僧侣“持斋吃素”，寺院素烹饪发展起来，在人们饮食生活中别树一贴帜，推动了民间的素食风俗。
指禁用动物性原料及禁用五辛苦(即大蒜、小蒜、阿魏、慈葱、茗葱)的寺院菜和禁用五荤(即韭、薤蒜、芸薹、胡荽)的道观菜。
现主要指用蔬菜(含菌类)、果品和豆制品面筋等制作的素菜，善用竹笋、豆芽等吊制的素高汤增鲜。
中国素菜是中国菜的一个重要组成部分，其显著特点是以时鲜为主，选料考究、技艺精湛，品种繁多，风味别致。
素菜通常指用植物油、蔬菜、豆制品、面筋、竹笋、菌类、藻类和干鲜果品等植物性原料烹制的菜肴。
扩展资料：
寺院素菜中的一种名菜“罗汉斋”，是用十八种原料做成的，喻意对佛教十八罗汉的虔敬。上海玉佛寺的罗汉菜是用花菇、口蘑、香菇、鲜磨菇、草菇、发菜、银杏、素鸡、素肠、土豆、胡萝卜、川竹笋、冬笋、竹笋尖、油面筋、黑木耳、金针菜加调料做成的，外形丰肥，吃口清鲜。
罗汉斋原为寺院菜，初时制作比较简单，是将选用的原料合煮一锅而食，后来因隆重佛事活动，为法师讲经、沙弥受戒、居士拜佛等，常由法师、沙弥、居士出钱设斋供众，制作逐渐丰盛讲究，并根据出钱多少，分为千僧斋、上堂斋、吉祥斋或如意斋。
此菜流传至市肆素餐馆后，又得到进一步改进和提高，并有上斋、下斋之分，也有上、中、下三斋之分，其用料因时因地而异。但一般不少于十余种。制作方法也同中有异，但均具有咸鲜、清香、淡雅的特色。
参考资料：-罗汉斋
参考资料：-斋饭
