湖北,简称鄂。在长江中游,洞庭湖北。以在洞庭湖之北而得名。宋初置荆湖北路,简称湖北路,湖北之名始此。元代江南部分属湖广行中书省,设有荆湖道宣慰司,简称湖北。因省会武昌在唐、宋时称鄂州,故亦简称鄂。

湖北介于北纬29°05′至33°20′,东经108°21′至116°07′,位于中国中部偏南、长江中游,东连安徽,南邻江西、湖南,西连重庆,西北与陕西为邻,北接河南。湖北东、西、北三面环山,中部为“鱼米之乡”的江汉平原。

湖北是承东启西、连南接北的交通枢纽,武汉天河国际机场是中国内