主要根据人物的性格和传说进行勾绘,而慢慢约定俗成,并最终具有了相对同定的谱。

大致说来,红色表示忠义、耿直;黑色表示刚正、威猛;白色表示狡黠、奸诈;黄色为勇烈;绿色为草莽;蓝色为顽强;金银色象征神仙鬼怪等。

还有些具有特色、特征的脸谱则只限定某个人物,如关羽的丹凤服、卧蚕眉,包拯额头上的月牙痕,姜维的太极图,二郎神的三只眼,钟无盐的双面脸,娄阿鼠鼻子上的老鼠等。