在中国历史上,帝王的自称有着阶段性的变化:

1、三皇五帝之时,帝、皇是首领,特权色彩并不浓重。首领的自称与一般人没有区别,称“我”、“ 吾”、“ 余”、“ 朕”。如《尔雅·释诂》中:“朕,身也。”

2、秦始皇统一全国后,自认为德高三皇、功过五帝,遂取皇、帝二字之和,称为“皇帝”,并继续沿用“寡人”谦称。据司马迁《史记·秦始皇本纪》记载:“秦嬴政统一天下后,规定:天子自称曰朕。”从此,“朕”、“孤”、“寡人”便成了皇帝专用的第一人称名词,其他人不能使用,这样的规制一直延续到封建