黄头侧颈龟是以植食为主的物种。在人工饲养下,它们会进食许多水生植物,水果,以及多种深绿色的菜蔬。长叶莴苣、羽衣甘蓝、西葫芦、苹果、葡萄等它都可接受。鳟鱼和鲇鱼饲料也可适当投喂。高动物蛋白的饵料将会损害这种龟的长期健康。青绿蔬菜,小鱼,配合饲料投喂,但对人工饲料最感兴趣,只在饥饿时才食蔬菜,对各种水果,昆虫都不食,小鱼因个体而异,对水生植物块状根茎如藕,荸荠有一定摄食。另外,对猫粮非常嗜食,嗜食程度高于其它任何食物,但为了营养均衡,要加以控制。不能只吃鱼粪。