因为滥伐滥垦,自秦汉以来黄土高原经历了三次滥伐滥垦高潮。

第一次是秦汉时期的大规模屯垦和移民实边开垦,这次大屯垦使晋北陕北的森林遭到大规模破坏。

第二次是明王朝推行的大规模屯垦,使黄土高原北部的生态环境遭到空前浩劫,据考证,明初在黄土高原北部陕北和晋北大力推行屯田制,竟强行规定每位边防战士毁林开荒任务。

第三次大垦荒是清代,清代曾推行奖励垦荒制度,垦荒范畴自陕北、晋北而北移至内蒙古南部,黄土高原北部和鄂尔多斯高原数以百万亩计的草原被开垦为农