小说中姜子牙是阐教昆仑山玉虚宫,元始天尊门下弟子,后被派下山辅佐明君,代理封神,周西伯夜梦飞熊,遇子牙于渭水,拜为右灵台,武王拜为相父。

后殷三十六路伐周,其掌封神榜,执打神鞭,与截教门人斗智斗法,武王克殷,其领玉虚法牒,封三百六十五位正神。武王封其于齐营丘,为五侯九伯之首,但封神完毕后姜子牙命中无福成正果。

历史中的姜子牙,生于约公前1156年,死于约公前1017年,姜姓,吕氏,名尚,别号飞熊,商朝末年人,其先祖为四岳,佐禹平水土甚有功,虞夏之际封于吕,从其封姓,故以吕为氏