《绝命毒师》剧情讲述了一位普通的高中化学老师在得知自己身患绝症之后，为了给家人留下财产，而利用自己超凡的化学知识制造毒品，并成为世界顶级毒王的故事。
《绝命毒师》是一部题材泛黑的剧集，男主角老白是一名安分守己的中学化学老师，他生命的转折点出现在当他得知他身患肺癌不久于人世那一时刻，为了让妻儿在自己死后能有一个富足的生活，他决定利用自己的化学知识来制造和贩卖冰毒，开始了一场逐渐失控的疯狂之旅。整体来看，《绝命毒师》一直是很冷静的叙事，绝没有煽情或过度渲染气氛的成分，但就是在这种漠然之中，观众却能够感受到其中充满了杀机和焦灼的剧情张力。可以说，就算是幽默，《绝命毒师》也不是靠语言和人物表情之类的外在化手段来实现的，而是渗透在其情节和弥漫在整部作品中对人性的自嘲之中的。
《绝命毒师》的成功与人物的塑造有紧密关系。该剧主角怀特是一个影视作品中常见的中年危机式人物，他面对着家庭与事业的双重压力。在制毒之路上越陷越深后，为家庭而战”反倒沦为了一个看似合理的幌子。人物的深度也在这一波三折的内心戏中被一次次挖掘出来。怀特既是一个为家庭未来操劳的父亲，又是一个误入贩毒行业的弱者，随后却越来越心狠手辣，最终再次回归为一个普通人。
