我国明代长篇世情章回小说,成书约在隆庆至万历年间,作者署名兰陵笑笑生。 作品通过描写西门庆的一生及其家庭从发迹到败落的兴衰史,展开了一个时代的广阔图景,彻底暴露出人间的肮脏与丑恶。

西门庆一方面凭借经济实力来交通权贵,行贿钻营,提高政治地位。另一方面又依靠政治地位来贪赃枉法,为所欲为,扩大非法经营,从而成为集财、权、势于一身的地方一霸。

作品还通过西门庆的社会活动,反映了上自朝廷下至市井,官府权贵与豪绅富商狼狈为奸、鱼肉百姓、无恶不作的现实,从客观上表明了这个社会的无可救药。