1、科属不同:南沙参为桔梗科沙参属植物轮叶沙参或沙参的干燥根。北沙参是伞形科珊瑚菜属植物珊瑚菜的根。

2、作用不同:北沙参含生物碱、挥发油等,具有降低体温、镇痛、强心等作用。北沙参含黄酮、皂甙等,具有祛痰、抗真石、强心等作用。

3、形状不同:南沙参又称大沙参、空沙参,其形粗大。北沙参又称莱阳参、海沙参、银沙参、辽沙参、苏条参、条参、北条参等,其形细长。

4、专长不同:南沙参专长于入肺”,偏于清肺祛痰止咳。北沙参专长于入胃”,偏于养阴生津止渴。

5、适用不同:南沙参补肺脾之气,适用于脾肺气虚,倦怠乏力,食少,自汗,舌淡,脉弱者。:北沙参善养肺胃之阴,适用于热病后期或久病阴虚内热,干咳,痰少,低热,口干,舌红,苔少,脉细弱者。