《宝莲灯前传》讲述沉香劈山救母之前的故事,还有杨戬以及杨戬父母的故事;《宝莲灯》则主要将沉香劈山救母的故事。《宝莲灯前传》讲杨戬的故事,包括杨戬父母是谁,杨戬父母怎么走的一起的,杨戬和他妹妹是怎么长大的,杨戬怎么学的本领的,怎么跟天庭闹翻的。《宝莲灯前传》也说了沉香救母的故事最终成功了,但是并没有详细描述沉香是怎么救回自己的母亲的。此外还有描述到,沉香救母之后,天庭更改了相关规定等内容。
《宝莲灯前传》是在宝莲灯播出后收视率不错的情况下又拍的一部戏,主要是讲沉香出世之前的事,也就是二郎神和三圣母如何由人到神的故事,展现了一些宝莲灯中没有展开的故事,主创是基本一致的。
《宝莲灯》电视剧主要围绕的就是沉香救母的故事,怎么救的在电视剧中都有详细描述。最终沉香把自己母亲救出来了。