《说苑》是一本古代杂史小说集。
主要写各类记述春秋战国至汉代的遗闻轶事，每类之前列总说，事后加按语。其中以记述诸子言行为主，不少篇章中有关于治国安民、家国兴亡的哲理格言，主要体现了儒家的哲学思想、政治理想以及伦理观念。 由于书中取材广泛，采获了大量的历史资料，给人们探讨历史提供许多便利，书中记载的史事，有的可与现存典籍互相印证。
螳螂捕蝉(<说苑>)
吴王欲伐荆（1），告其左右曰：“敢有谏者死！”舍人有少孺子（2）者欲谏不敢，则怀丸操弹（3）于后园，露沾其衣，如是者三旦。吴王曰：“子来，何苦沾衣如此！”对曰：“园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣，饮露，不知螳螂在其后也；螳螂委身曲附（4），欲取蝉，而不知黄雀在其傍也；黄雀延颈，欲啄螳螂，而不知弹丸在其下也。此三者皆务欲（5）得其前利（6），而不顾其后之有患也。”吴王曰：“善哉！”乃罢其兵。
注释
（1）[吴王欲伐荆]吴王，指吴王阖闾；荆，楚国。（2）[舍人有少孺子]舍人，国王的侍从官；少孺子，年轻人。（3）[怀丸操弹]藏着子弹拿着弹弓。（4）[委身曲附]弯曲着身体，屈着前肢。（5）[务欲]一心想要。（6）[前利]眼前的利益。
说明：《螳螂捕蝉》选自刘向《说苑 正谏篇》。《说苑》和《新序》是刘向编纂的两部记述古代历史故事的书。其中收集了大量的故事传说和寓言。譬喻贴切，鲜明生动，寓理于事，有很强的说服力。《螳螂捕蝉》》这一故事，警告那些鼠目寸光，毫无远见，只顾眼前利益，而不顾身后之祸的人。吴王要进攻楚国，向左右大臣警告道：“如有人敢于进谏，就叫他死！”有一位舍人名叫少孺子，想谏又不敢，他就怀揣弹弓到后花园去，露水洒湿了衣裳，这样过了三个清晨。吴王知道后说：“你来，何苦把衣裳淋湿成这个样子？”少孺子回答道：“园子里有树，树上有蝉，蝉在高高的树枝上悲鸣饮露，不知螳螂就在它的身后。螳螂俯着身子向前爬去要捉蝉，而不知黄雀在它身傍。黄雀伸着头颈要啄螳螂，而不知在它的下面有我手中张开的弹丸。这三者都想得到自己的好处，而不顾身后隐藏着祸患啊！”吴王说：“好啊！”于是就停止了出兵。
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1，原文
晋平公问于师旷曰：“吾年七十，欲学，恐已暮矣。”师旷曰：“何不秉烛乎？” 平公 曰：“安有为人臣而戏其君乎？” 师旷曰：“盲臣安敢戏君呼？臣闻之：‘少而好学，如 日出之阳；壮而好学，如日中之光；老而好学，如秉烛之明。秉烛之明，孰与昧行乎？” 平公曰：“善哉！”
2，译文
晋平公问师旷：“我已七十岁，还想读书，恐怕已经太迟了。”
师旷答道：“为什么不点蜡烛？”
平公说：“哪里有做人臣的开人主的玩笑？”
师旷说：“我这个愚昧的臣子怎敢开主上的玩笑呢？我听说，少年好学，好像早晨的朝阳； 壮年好学，如日中天；老年的时候爱好学习，就像点燃蜡烛的光亮，在烛光下行走与在黑暗 中行走相比，哪个更好？“
平公说：“说的好呀！”
1，作者：刘向（约公元前77年—公元前年6），原名更生，字子政，西汉楚国彭城（今江苏徐 州）人，祖籍秦泗水郡沛县（今江苏沛县），汉朝宗室，先祖为丰县刘邦异母弟刘交。刘向 是西汉经学家、目录学家、文学家，其散文主要是秦疏和校雠古书的“叙录”，较有名的有 《谏营昌陵疏》和《战国策叙录》，叙事简约，理论畅达、舒缓平易是其主要特色。曾奉命领 校秘书，所撰《别录》，是我国最早的图书公类目录。治《春秋榖梁传》。著《九叹》等辞 赋三十三篇，大多亡佚。今存《新序》、《说苑》、《列女传》、《战国策》等书，其著作 《五经通义》有清人马国翰辑本，《山海经》是其与其子刘歆共同编订。原有文集，已佚，明 人辑为《刘中垒集》。
2，启发：好学，总不嫌晚。如今，世界发展很快，变化很大，过去学会学精的东西，今天并不 一定适用、贴合；今天出现的新事物，还需要继续学习、理解。社会在不断进步，竞争尤其 剧烈，要迎头赶上，与时俱进，除了学习，增添新知识，增进新技能，没有别的再佳的选 择。少年如此，壮年如此，老年也不能例外。古人说得好，活到老，学到老。学无止境。
3，鉴赏：
（1）《说苑》中“师旷论学”的故事里，七十高龄的晋平公还想学习，以提高个人素质，提 升执政能力，但他又担心岁数太大，为时已晚，便向著名乐师师旷请教，师旷劝国君炳烛而 学，并形象地将人生的三个阶段即少年、壮年、老年的学习分别喻为旭日东升、烈日当空和蜡 烛之光。
这三个比喻里就蕴含着一种蓬勃向上的精神在内，尤其是烛光精神对人们的启迪更大。可见终身学习的理念古已有之，并非今人独创，学习是贯穿一个人一生的活动，是积极消费人生的一种表现形式，“少壮”要努力，“老大”不伤悲，活到老学到老。随着科技发展，社会进步，新知识新概念新技术层出不穷，谁不学习谁就会跟不上时代步伐，成为落伍者，终被社会所淘汰。
(2)学习是为了照亮人的行程，指导人的行动。这里，师矿用“日出”、“日中”、“炳烛”来说明学习的重要性和人生学习的三个阶段，是十分形象的。
人与动物的区别，恐怕就在于人有丰富的精神生活。学习是提高生活质量的捷径，学与不学是根本不同的，什么时候学习都不迟。人到老年，精力和记忆力都大大衰退，比起青年人来，学习上的确存在更大的困难。但是，只要有信心有毅力，困难再大也是能够克服的。 在世界已经进入知识经济时代的今天，当一个知识盲、科技盲已经行不通了，随着我国加入WTO，竞争会越来越激烈，学习对于一个人来说，至关重要。我们是否因为岁数大一点就不学习了呢？这里应该问自己一声：“炳烛之明，孰与昧行乎？”
