所谓的“卫星覆盖面积”就是指卫星上发出的无线电信号可以在直线距离上传播而不需要经过反射、转播而被接收到的范围，也就是说在地面如果可以直接从卫星上接收信号的地方，就是在此卫星的信号“覆盖面积”之内。
地球卫星一般分两类，一人造卫星，为技术卫星、通信卫星、科学卫星、侦察卫星、气象卫星、资源卫星等，二为自然卫星，就是月球，月球是地球的卫星。
中国的第一颗静止轨道通信卫星是1984年4月8日发射的，命名为"东方红二号"，至今已发射成功了五颗。这些卫星先后承担了广播、电视信号传输，远程
卫星覆范围是多大面积
不一定。一要看卫星的用途，二要看卫星的轨道高度。
一般照像卫星，如间谍卫星、国土资源勘察卫星等，需要较高的分辨率，飞行轨道较低，属于低轨道卫星，这类卫星的覆盖范围就不大，一般在数百公里到数千公里之间。不是它们只能覆盖这么窄的范围，而是范围过大，获得的图像会变形，会影响勘察效果。而且此类卫星通常为极轨卫星。
如果是通信卫星，一般是地球静止轨道卫星，轨道高度在3.6万公里，覆盖范围就非常大了，可达地球表面积的42.5%。因此，在赤道上空等距离排布三颗卫星，就可以覆盖全球。
卫星移动通信系统的覆盖方式
卫星有着巨大的覆盖面积，一颗同步通信卫星就可以覆盖地球面积的1/3，只要有三颗同步卫星就可以实现全球除南北极之外地区的通信。这已成为世界上洲际以及远距离的重要通信方式，并且在部分地区的陆、海、空领域的车、船、飞机移动通信中也占有市场。但是同步通信卫星无法实现个人手机的移动通信。解决这个问题可以利用中低轨道的通信卫星。中低轨道卫星距离地面只有几百千米或几千千米，它在地球上空快速绕地球转动，因此叫做非同步地球卫星,或称移动通信卫星，这种卫星系统是以个人手机通信为目标而设计的。比较典型的有“依星”系统、“全球星系统”等。这些系统用几十颗中、低轨道小型卫星把整个地球表面覆盖起来，就好像把一个覆盖全球的蜂窝移动通信系统“倒过来”设置在天空上。每颗卫星可以覆盖直径为几百千米的面积，比地面蜂窝小区基站的覆盖面积大得多。
卫星形成的覆盖站区在地球表面上是迅速移动的，大约两个小时就绕地球一周，因此对用户的手机来说，也有“过区切换”的问题。与地面蜂窝系统不同的是:地面蜂窝系统中是用户移动通过小区，而卫星移动通信系统则是小区移动通过用户，这种不同使卫星移动通信系统解决“过区切换”问题比地面蜂窝系统还要简单一些。
卫星通信的覆盖范围
全球覆盖的固定卫星通信业务静止地球轨道(GEO）卫星，轨道高度大约为36 000km，成圆形轨道，只要三颗相隔120°的均匀分布卫星，就可以覆盖全球。国际卫星通信组织的Intelsat I-IX代卫星。是全球覆盖的最好例子，已发展到第九代。
卫星在空中起中继站的作用，即把地球站发上来的电磁波放大后再反送回另一地球站。地球站则是卫星系统形成的链路。由于静止卫星在赤道上空36000千米，它绕地球一周时间恰好与地球自转一周（23小时56分4秒）一致，从地面看上去如同静止不动一样。三颗相距120度的卫星就能覆盖整个赤道圆周。故卫星通信易于实现越洋和洲际通信。最适合卫星通信的频率是1一10GHz频段，即微波频段、为了满足越来越多的需求，已开始研究应用新的频段，如12GHz,14GHz,20GHz及30GHz。 全球覆盖的移动卫星通信海事卫星通信系统Inmarsat是全球覆盖的移动卫星通信，工作的为第三代海事通信卫星，它们分布在大西洋东区和西区、印度洋区和太平洋区，第四代Inmarsat一4卫星，已于2005年3月发射了第一颗卫星，另一颗卫星亦准备发射，它们分别定点在64。E和53。W，具有一个全球波束，l9个宽点波束，228个窄点波束，采用数字信号处理器。有信道选择和波束成形功能。
全球覆盖的低轨道移动通信卫星有“铱星”(Iridium）和全球星(Globalstar），“铱星”系统有66颗星，分成6个轨道，每个轨道有11颗卫星，轨道高度为765km，卫星之间、卫星与网关和系统控制中心之间的链路采用ka波段，卫星与用户间链路采用L波段。2005年6月底铱星用户达12．7万户，在卡特里娜飓风灾害时”铱星”业务流量增加30倍，卫星电话通信量增加5倍。
全球星（Globalstar）有48颗卫星组成，分布在8个圆形倾斜轨道平面内，轨道高度为1 389km，倾角为52度。用户数逐年稳定增长，成本下降，2005年比2004年话音用户增长。
数学建模：通信卫星覆盖问题
怎么感觉像物理问题
用物理方法解决的话
由g(mm/(r+h）^2=m（2π/t)^2(r+h）
所以h=(三倍根号下（gmt^2/4π^2)）-r
带入相关数据，h=3.6*10^7m
构建数学模型，地球球心为o，卫星看做质点b，与地球相切于a、c两点
在三角形aob中，cos角aob=ao/bo=r/(r+h)=0.151
所以角aob=81.3°
所以弧ac所对圆心角为162.6°
至少需卫星数为n=360°/162.6°=2.2
即3个卫星
