刘备早年颠沛流离，备尝艰辛，投靠过多个诸侯。赤壁之战时，与孙权联盟击败曹操，趁势夺取荆州。而后进取益州。于章武元年在成都称帝，国号汉，史称蜀或蜀汉。《三国志》评刘备的机权干略不及曹操，但其弘毅宽厚，知人待士，百折不挠，终成帝业。刘备也称自己做事“每与操反，事乃成尔”。章武三年三月，刘备托孤于诸葛亮，夏四月二十四日，刘备病逝，享年六十三岁。谥号昭烈帝，庙号烈祖，葬惠陵。
刘备是个什么样的人呢？
刘备是《三国演义》中蜀汉的开国皇帝，他是刘汉皇室的后人，在东汉末年，凭借着以德服人的行为准则和坚持不懈的努力，他在诸侯混战中建立起蜀汉政权。刘备的性格特点是宽仁忠厚、识人善用、坚韧不拔。
刘备是一个宽仁忠厚的人，他年青时就喜欢结交朋友，对待朋友非常豪爽、真诚，因此许多英雄豪杰都愿意追随他，例如关羽、张飞、赵云等等。在夷陵之战中，刘备的部下黄权在不得已的情况下投降，其他人劝说刘备诛杀皇权的全族，但刘备认为黄权是不得已才投降的，于是放过了他的家人。
刘备也是一个识人善用的人，刘备礼贤下士、善于用人，他三顾茅庐请来诸葛亮，两人的隆中对奠定了蜀汉立国的基础，诸葛亮也在他;他在自己还是普通人的时候结识了关羽和张飞，两人成为三国时期著名的将领。
刘备还是一个坚忍不拔的人，他虽然是皇室后裔，但并非出生富贵之家，在早期诸侯混战的时候，刘备的处境非常艰难，先后投靠袁绍、曹操、刘表等人，也收到这些霸主的防备与试探，但他并没有放弃，而是逐步建立起自己的基业。
如何评价刘备
刘备是一个坚韧不拔的英雄。
毛泽东曾多次谈论刘备，其褒贬十分中肯。
他对刘备的赞赏，主要集中於刘备善於用人，善於团结各方人士。1957年3月20日，毛泽东乘专机自南京飞往上海，在飞临镇江上空时，即兴书写了辛弃疾的《南乡子·登京口北固亭有怀》，还对这首词加以解释。当谈到“天下英雄谁敌手？曹、刘”时，就聊起了“煮酒论英雄”的故事。曹操说：夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志。刘备问：谁能当之？曹操以手指刘备后又自指说：今天下英雄，唯使君与操耳。尽管刘备比曹操所见略逊，但刘备这个人会用人，能团结人，终成大事。
曹操曾经是十分欣赏刘备的
温酒斩华雄时、是曹操力排众议给了关羽出人头地的机会，又是他的巧妙周旋，才使刘、关、张免于被袁术赶出十八路诸侯的中军大帐。
张飞便要上马，乘势抢关。袁术大怒，喝道：“俺大臣尚自谦让，量一泼县令手下小卒，安敢在此耀武扬威！都与我赶出帐去！”曹操曰：“既是得功者赏，何计贵贱乎？”袁术曰：“既然汝等待用一县令，我回避便了。”操曰：“岂可因一言而误大事耶？”命公孙瓒且带玄德、关、张回寨。众官皆散。曹操暗使人赍牛酒抚慰三人。
刘备也没有自己的根据地，好不容易有那么一两块地盘很快又会失去，只能东奔西走地寄人篱下，反复无常地投靠他人，五易其主，四失妻子。从初出江湖到赤壁之战，刘备可谓半生颠沛流离。
袁绍、曹操，还有陶谦他们，都认为刘备是英雄。
曹操曾说“今天下英雄，唯使君与操耳！”，也说过“刘备，吾俦也”（刘备，是我的对手啊！）看来，曹操是把刘备当成了自己的对手，一个足以与自己抗衡的人物。
易中天在《品三国》中总结“刘备有英雄之志，英雄之气，英雄之魂，英雄之义”。
《三国志•陈登传》说，刘备在荆州的时候，曾经和刘表一起讨论天下英雄，说到陈登。一个名叫许汜的人说，陈元龙（陈登字元龙）架子大，不讲礼貌。鄙人到下邳见元龙，元龙半天不和鄙人说话，然后自己去睡大床，让我睡小床。 刘备说，足下素有国士之名，可惜并无国士之实。现在天下大乱，帝王失所，大家都希望足下“忧国忘家，有救世之意”。然而足下怎么样呢？“求田问舍，言无可采”，这正是元龙所不齿的，他为什么要和足下说话？这也就是碰上元龙了，还算客气。如果是小人我，恨不得自己睡在百尺高楼，让足下睡在地上，还说什么大床小床！这就是辛弃疾词“求田问舍，怕应羞见，刘郎才气”的出典。
《三国演义》读多了，总认为刘备是个忍气吞声的窝囊废，其实不然。实际上，刘备也是个豪气冲天的性情中人，也有怒发冲冠拍案而起的时候。比方说那个“督邮”，就是刘备打的，不是张飞打的。当然，由于势力小处境差，常常要投靠他人，刘备不可能像曹操那样“笑傲江湖”。同样，由于性格的原因，或者斗争的需要，刘备沉默寡言（少语言），不动声色（喜怒不形于色），不像曹操那样高谈阔论，眉飞色舞，肆无忌惮地表现出英雄本色。但这不等于说刘备就不是英雄。在他那沉默寡言不动声色甚至忍气吞声的背后，仍然荡漾着一股英雄气。这种英雄气不是表面上的，而是骨子里的。
