一方面体现了刘备博取仁义忠厚之名、收买民心的良苦用心，另一方面当是出于刘备对当时情势的清醒认识，当时的徐州正处于四战之地，野心勃勃的曹操正虎视眈眈、兵锋相向，自不待言，此外邻近的军阀如袁术、吕布、袁绍之辈都在凯舰着具有重要战略意义的徐州，怀有兼并野心，这些都是潜在的危险。由此可见，当时的徐州并不是一颗好吃的果子，弄不好就会有惹火烧身的危险。
为何刘备要三让徐州？
三国中比较知名的是刘备三让徐州，众所周知刘备一直有团队但是没有地盘的，能做到如此的境地，可谓是难得。
事情的起因就是曹操已经占据衮州，曹操接其父和家眷百余人赶往衮州，路经徐州，徐州牧陶谦本来想要讨好曹操，跑人照顾曹操家属，结果派去的人因为看见太多钱财，经不住诱惑，所以杀了曹操家眷，抢夺了钱财逃亡，结果曹操因怒迁怨，要血洗徐州。这时的陶谦四处求救，本来救过曹操的陈宫和陶谦也有交情，所以前往求情于曹操，但是曹操羞辱于陈宫，让陈宫颜面大失，一气之下投奔吕布，让吕布攻打曹操的后方。
陶谦又求助于孔融，但是孔融自知难以抵抗曹操，所以引荐了刘备，刘备和来使说道我先去借人，所有就到，随后刘备真的赶到了，让陶谦感觉到刘备仁义，当刘备赶到的时候陶谦为了徐州的百姓准备禅让徐州给刘备，但是刘备说到等打退曹操后再说，这是第一次想让，刘备这个人还是很沉稳的，虽然没有片土，立足之地，但是没有人敢于小瞧，就是因为刘备重信誉，仁义，威名远扬。
因为吕布在曹操后方一直骚扰曹操，所以曹操准备放下徐州先稳定后方。这次庆功宴上徐州牧陶谦又重提把徐州让给刘备，这是刘备的兄弟关云长和张飞都认同了，这时刘备大发脾气还是不接受，原因很简单，要是这次刘备接受了别人会说刘备虚情假意，第一次让就是假的了，刘备把仁义坐实了。陶谦提议让刘备进驻小沛，和徐州呈掎角之势，刘备接受了。
等到曹操收拾好了吕布，准备再次攻打徐州，这时陶谦病重，再次提到要禅让徐州，这时刘备没说接受也没说不接受，就先安排陶谦的后事了，然后迎敌。
从刘备三让徐州的事件中我们得出一个人的信用是一个人的第二生命，哪怕刘备丝毫无寸土，大家也不敢小瞧于他，都知道他的仁义，结果为刘备美名远播，为刘备后来起来三分天下做了铺垫。刘备就是靠这些仁义信用这些虚的看不见摸不着起来的。
三国演义中为什么刘备要三让徐州？
因为从最直观上说，刘备当时在徐州完全没根基，一没粮食，二没士兵，也完全没有徐州本土士族的支持。他要是一开始就接手，他完全会在本土士族的反对下下台。刘备不是笨人，所以他才会跟本土士族进行联姻/结盟，加强在徐州的影响力。 还有刘备并不无能，只是他的运道不好，第一他出身太低，无法吸引名士投奔（所以才一直见人就强调他是中山靖王之后）。第二他没钱（曹操运气好，虽然宦官出身，但已经强刘备很多了，后来又来了个卫家的全力支持）。第三他没势，他前期在黄巾之乱的战功基本在上报到朝廷前，被抹杀的被抹杀，被抢功的被抢功，被忽略的被忽略，没人会帮一个上面没人的无派别的没落贵族打点（垆埴自身都不保，黄浦也差不多，而且和这两个人实际上和刘备关系也不怎么样)。所以刘备想靠战功起家不实际
“三让徐州”，“三进小沛”，刘备的目的到底是什么？
在徐州牧陶谦快要死亡之时，为了徐州的百姓苍生，陶谦认为自己要找寻一个合适的领导人进行托付，而这个目标也就定在了刘备的身上，于是对刘备进行了说服，要让出徐州，要知道徐州在三国时代那是非常富庶，也是人口众多的地方，多少人都想得到的地方。
但是刘备却三让徐州之后，才选择了接受，那么刘备为什么要三让徐州呢？他的目的是什么呢？
一、刘备在三国时代是以礼仪成名的，他自然不想一说让就接收徐州，这样自己的礼仪之名与事实不相符合。
二、刘备在见识陶谦的真正用心，万一陶谦是在假意推托呢！那即使接上徐州牧也会成为众矢之的，陶谦手下的众多武将更加不怎么会服气，这就是刘备为人有心机，有谋略的一方面。
那么说完了三进徐州，再来说一说三进小沛，三进小沛，刘备的目的又到底是什么呢？
一、刘备第一次进小沛是受徐州牧陶谦的邀请，让他帮忙驻守小沛，可以说这给了无安身之地的刘备一个家的感觉。
二、第二次刘备再进小沛就比较凄凉了，因为徐州的主人本来就是他，却因为张飞的疏忽，刘备又再次被赶出来了，再次驻扎于小沛，可以说是落魄无奈了。
三、刘备第三次进入小沛是因为刘备在与曹操击败吕布之后，又再次偷袭了徐州，重而重新夺得了小沛，这一次可谓是荣归，但不久之后，就又被曹操给击败了。
那么刘备“三进小沛”的目的是什么呢？我认为他是没有什么目的的，因为刘备每一次都是被逼无奈，他不入驻到小沛又能够去哪里呢？最后一次应该是看上了徐州的地理位置，要将他重新给夺回来。
刘备为什么要三让徐州？？？
一方面体现了刘备博取仁义忠厚之名、收买民心的良苦用心；一方面当是出于刘备对当时情势的清醒认识。当时的徐州正处于四战之地，野心勃勃的曹操正虎视眈眈、兵锋相向，自不待言。此外，邻近的军阀如袁术、吕布、袁绍之辈都在凯舰着具有重要战略意义的徐州，怀有兼并野心。这些都是潜在的危险。由此可见，当时的徐州并不是一颗好吃的果子，弄不好就会有惹火烧身的危险。即使徐州牧陶谦真心相让，其部下能否心悦诚服?这些都是很现实、很严重、很迫切的问题，不容刘备不顾虑!实际确实如此，历史上刘备领有徐州不久，即先后受到过曹操、吕布、袁术的进攻，陶谦部下曹豹也反叛刘备而助吕布。以致刘备在徐州难以立足，最终被逐出徐州，先后依附袁绍和刘表。当然，具有重要战略地位的徐州，对于刘备来说，毕竟具有巨大的诱惑力。因而陶谦一死，在外有北海相孔融的支持、内有糜竺及徐州军民的广泛拥戴的情况下，刘备便不失时机地同意接替陶谦任徐州牧，将徐州据为己有。诱惑终于战胜了顾虑。
三让徐州是怎么回事？
徐州太守陶谦为使徐州百姓免受战乱之苦，而把徐州管理权送给刘备，三国时期，曹操围攻徐州，徐州府君陶谦将刘、关、张三兄弟请来解围，痛陈曹操挟天子以令诸侯的恶行，并待为上宾，诚恳邀请刘备主持徐州政务，以表示自己对汉王朝的衷心。
刘备表示心领，但他决不能接受这个请求，暂留小沛。无奈，陶谦苦苦哀求，关羽、张飞也帮助劝说，刘备这才勉强应允。随后，陶谦病死，其子年幼，刘备掌管徐州。
三让的内容
一让：陶谦见刘备仪表轩昂、言语豁达，心中大喜。并要将徐州太守的职位让给刘备，刘备再三谦让，坚辞不受。
二让：曹兵退走后，陶谦设宴大会众将，提出刘备是皇室之后，可领徐州。糜竺、孔融及关羽、张飞等皆纷纷劝刘备接替陶谦治理徐州。刘备苦苦推辞说：“诸位欲陷我于不义耶？”陶谦推让再三，见刘备终不肯受，便说：“如您必不肯受，那就请暂驻军近邑小沛，以保徐州，何如？”众人也皆劝刘备留驻小沛，刘备方始同意。
三让：不久，陶谦病重，临终前再次将徐州大印交付刘备，请他以徐州百姓为重，接受大印。徐州官员和军民百姓也说：“刘使君若不领引郡，我等不能安生矣！”刘备这才领了徐州太守的大印。
