在朱元璋的迁都备选名单中，北京不是理想选择，理由是北京气候干燥，粮食生产难以自给。最重要的是北京紧挨着北元，在安全形势上非常不利，一旦北元威胁，明朝就需要保持庞大的军费开支，这是一笔非常大的负担。但是朱棣并不这么想，在朱棣看来，北京不仅是自己的老窝，更是前出蒙古的前站。换句话说，朱棣要用定都北京的态度，告诉蒙古自己永不妥协，甚至要征服蒙古的雄心。事实上朱棣不仅这么想，也是这么做的。将北京定为都城后，明朝实现了守卫北京和守卫边疆的融合，在一定程度上减少了边防的开支。
明成祖朱棣为什么要把首都迁到北京？
公元一四二一年，大明永乐皇帝在万众瞩目之下做出了迁都的的决定，自此之后北京成了明清两朝的都城，奠定了其历史地位，不过原来的都城南京，依旧保留“京城”名号，说起迁都由来已久，朱元璋建立明朝之后定都南京，广封朱氏子孙，北京作为大明边界位置，经常就会受到北方游牧民族的侵袭，比起安稳富庶的南京要差很多。
说起迁都还有一个重要原因，虽然南京是都城，不过从地理位置上来看，北京显然要比偏安一方的南京更加重要，朱元璋定都南京，不过从很多方面来看他并不满足，起初在南京成立大本营是为了与元朝对抗，如今天下归一，自然要作出调整。
古代北京被称为“幽州”，是中原王朝抵抗游牧民族侵袭的重要屏障，元朝统一天下之后，一方面要治理天下，另一方面也不能放弃自己的发源地，所以选择北京作为都城最合适，元朝称其为大都。
1368年，先后剿灭陈友谅，张士诚等重要对手，朱元璋终于有了和元朝对抗的资格，朱元璋选择在南京称帝，不久之后，派遣大将徐达北上讨伐元朝，徐达不负众望，把落后的元朝统治者赶回了大漠，大都也被更名为北平，寓意北方平定。
朱元璋建国之后广封诸侯王，实力不俗的朱棣被分封到北平，洪武年间，北平作为明朝军事重镇，始终站在抵抗元朝余孽反扑的第一线，地理位置非常重要，不过比起南京来说重要性还是稍逊一筹。
历史上很多王朝都定都南京，南京是江南地区的经济政治中心，对于江南一带的政权来说，最好的选择，不过对于南北统一的王朝来说，南京偏安一方，不利于全国的统治，朱元璋在位期间就有了迁都的想法。
据说朱元璋曾派出太子朱标前往北方考察，寻求合适的迁都地点，朱标认为西安是最佳选择，不过朱标不久就去世了，悲伤之余朱元璋搁浅了迁都计划，几年之后，朱元璋也驾崩了，迁都一直没有实施，皇位传给了朱允炆，朱允炆在位时间非常短，况且上任之后着手削藩，没有多余的精力进行迁都。
削藩惹怒了朱棣，不惜南下“清君侧”，最终朱允炆下落不明，朱棣上位，迁都的决定到了朱棣手中，朱棣没有选择西安，而是选择了自己的封地北平。
相比之下北平可以更好地的对东北地区施加控制。
汉唐时期，中原王朝多数选择西安，一方面众多王朝以农耕为经济根本，再者主要威胁来自西北方，为了应对北方游牧民族和西域强敌，必须把都城定在西安，不过明朝统一之后，最主要的威胁来自东北，相比之下北平的地理位置非常重要。
同样北平的防守强度也更大，如果继续在南京留守，一旦发生战事，需要从南京调集大批军队，作为为边防要地，北平的守备数量也不能少，因此明朝需要在两地驻扎大量军队，压力非常大。
如果迁都北平，那么北平地区的边塞军队既可以守卫京师，又能迅速集结出战，避免了出现上述问题。
朱棣统治后期，明朝军队的战斗力已经出现了明显下滑，蒙古势力趁机卷土重来，为了防止反扑，明朝需要在北平投入更多兵力，随着蓝玉等人去世，明朝可以独当一面的大将几乎没有了。
朱棣性格多疑，对于手握重权的大将很不放心，既然没有靠谱的人，干脆自己出马，亲率主力部队出征，凯旋而归，朱棣发动靖难之后，大批精锐部队都被朱棣带着南下，北方的防守强度有所下降，蒙古人不断骚扰，为了挽回颓势，朱棣需要重新构建北方防守阵营。
除了上述原因之外，朱棣选择迁都北京也有自己的私心，毕竟皇位来的不光彩，南京作为朱允炆的旧都，很难避免有忠于朱允炆的人行刺，朱棣在位期间曾多次遭遇刺杀，元凶就是朱允炆的旧臣。
好在每次都化险为夷，几番刺杀之后，朱棣意识到自己处境非常危险，一方面加强锦衣卫建设，另一方面着手迁都，北平作为自己的根据地，不仅能加强对全国的控制，还可以满足自己的需求，于是朱棣不顾大多数人的反对，下令扩建北平，动身迁都。
值得一提的是朱棣迁都后，奠定了北京的历史地位，南京依旧是名义上的都城，存在完善的内阁机构，被称为“小朝廷”，明朝初期太子常常在南京居住，明朝中叶以后，南京的地位逐渐下降，成了许多大臣养老的地方。
明朝末年，李自成率领农民军逼近北京城，危急之下，崇祯皇帝曾想重回南京，不过群臣大多反对，不得已只能作罢，最终李自成攻下北京，崇祯留下了“文臣皆可杀”的遗言之后上吊而死，传承276年的明朝走向了末路。
明朝定都北京的原因
现代北京的奠基者——永乐皇帝朱棣
朱棣将当时的北平改名顺天府，并定为陪都，很大程度上是借鉴了他父亲朱元璋将凤阳定位陪都的事迹，想要以此彰显自己在政治上的地位。但是朱棣进行了大规模投入建设，最后更是冒着政治风险，将首都迁到顺天府，就显然不只是仅仅处于政治层面上的考虑了。
实际上，即使是在朱元璋时期，虽然他将南京定为首都，但是另一方面，他也在考虑传统的河南地区的洛阳，以及陕西的长安。尤其是长安城，在明代不仅建设了不亚于南京的城墙，当地的秦王府，更是参照南京故宫所建。那么为何最后永乐不选择洛阳或者长安，而是选择顺天府北京呢？
▲北平虽然是朱棣龙兴之地，但却又不是他迁都于此的最大原因
永乐皇帝作为一个拥有极高军事素养的皇帝，其实他迁都顺天府这一决定，实际上正是出于他对于北京军事地位的注重。北京虽然在防御上，没有像南京一样的长江天险，但是北京本身，几乎处于华北平原的北部边缘。在北京向北不远，就有包括燕山、军都山等一系列山脉。这些山脉的存在，可以说组成了北京城的第一道天然防线，但与此同时，这些山区距离北京城还有相当的一段距离。在战争时期，尤其是当时被明朝视为心腹大患的蒙古军队南侵时，如果在北部山区的明军未能成功阻击敌军，那么北京城仍然有充足的时间，准备迎接敌人的进攻。甚至，北京以北的一系列城市和卫所，也可以起到阻敌的作用。
▲今天的北京地形图
与此同时，北京的战略价值也非常的重要。本身北京就是华北地区通往蒙古和辽东的必经之路，与此同时，北京实际上也是整个华北平原，甚至可以说，是当时整个明朝东部的门户。因为北京作为当时河北最大城市，同时也是毗邻蒙古的最大城市。一旦北京脱离中央的掌控，那么也就意味着，敌人可以肆无忌惮的在整个华北地区横行。一直到长江，都难有能够长时间阻拦敌人的天险或城市。甚至如果是像蒙古军队那样以骑兵为主，完全可以延着大运河一路南下，绕过一些坚城，最后直达明朝前首都南京。可以说，这几乎就是朱棣靖难之役中的战略方针，因此朱棣自然也不会想让自己的子孙，也重蹈建文帝的覆辙。
▲明清大运河
而作为元明清三代，重要的南北枢纽——京杭大运河，则可以说是朱棣另一条，或者也可能是更为重要的迁都原因。京杭大运河从北京直到杭州，因此将北京作为首都，在很大一方面，也是为了能够保卫京杭大运河的最北端，免得有向朱棣他自己一样的敌人，利用这条运河。另一个更为重要的因素，则是当时整个明朝的资源分配。京杭大运河的目的，就是在将江南地区的物资输送到北方，以维持整个北方的社会发展。
尤其是从军事角度来讲，想要在北方维持抵御蒙古的庞大军队，没有江南地区的物资，更是无从着手。但是在明初首都位于南京的情况下，以此产生的庞大行政消耗，无疑会降低江南地区，对于北方物资的输送量，因此造成了北方地区经济发展的滞缓。从而这将导致明朝中央对于北方，尤其是北京地区，管理上的松弛。
▲从经济学角度来讲，讲南京作为首都，难以维持明朝对于北方的控制
几乎同样的道理，也可以放在作为传统首都的洛阳。洛阳和北京一样，同样需要依赖江南地区的物资，因此一旦这里作为首都，那么和南京一样，都会降低北方尤其是边疆地区，物资的补充。至于长安，非常遗憾的是，处于本身的地形的限制，江南地区的物资在明清时期难以运往长安。而当时长安周边，也就是过去的关中平原，伴随着常年的农业过度发展，在唐代，就已经难以维持一个完整的首都行政和经济体系，因此更加不能考虑在内。而北京不仅是京杭大运河的终点，同时将这里作为首都，便可以以北京的中心，将来自江南的物资分配到边境地区，以此做到对整个北方更加牢固的控制。
▲北京成为首都，对于明朝的边境防御来说，是福却也是祸
但正所谓世上没有十全十美。北京作为首都，虽然有着很多军事上的益处，但是相应的，明朝迁都北京，却也给明朝带来了非常大的负面影响。首先北京的位置过于靠近明朝和蒙古的边境，这无疑导致了明朝在北部边境地区的人口，从迁都开始便出现了不断激增的情况。这一方面增加了当地环境方面的压力，同时也让蒙古和明朝边民之间的矛盾与日俱增。尤其是到明代中后期，伴随着明朝边民数量的激增，很多人甚至逃亡到蒙古一边，他们所拥有的技术，以及对明朝军事部署的了解，对明朝边军带来了非常大的威胁。
▲明朝边境人口的增加，让明蒙之间的矛盾变的难以调和
而且北京本身作为首都的重要性，也迫使明朝不得不以北京为中心，格外加大军事资源的投入，因此对于整个明朝的边防建设来说，无疑会给财政带来更大的压力。对于曾经是首都圈的江南地区来说，迁都无疑带来了非常巨大的隐患。由于这一地区自永乐迁都以来长期没有军事威胁，并且失去了首都政治作用后，经济和政治军事地位发展并不协调，最终导致了在明嘉靖时期的大倭乱中，倭寇们在江南地区如入无人之境。
▲嘉靖时期的倭寇之乱，一方面就是明朝迁都的后遗症爆发
当然，永乐皇帝迁都北京这一举措，对于中国历史来说，所带来的影响可以说是方方面面的。清朝入关之后，依然使用北京来作为首都，也基本上是基于以上理由。而以上种种更让这座城市给整个中国历史，带来了深远的影响，无论这些影响是好还是坏，它们终究构成了我们的历史和影像着今天的生活。
明朝时期他们为什么会把首都建在北京呢？
因为北京曾是朱棣的封地，所以他在成功篡位之后就将都城迁至了此地。朱棣出生之时朱元璋正忙于征战沙场，所以都没来得及仔细看他一眼。待天下初定，朱棣已经长到七岁。九年之后朱棣被朱元璋派往老家凤阳“体验生活”，待在这里的三四年时间里朱棣对民间百姓的生活颇有感触，这也为他后来治国产生了一定程度的影响。结束凤阳的体验生活之后重返南京的朱棣正式就藩，封地为北京。
在几个儿子中，朱元璋除了十分偏爱长子朱标之外，他对能力出众的朱棣也是非常倚重的。在朱棣就藩的第十年朱元璋命他带领军队攻伐漠北，最后大获全胜。听闻捷报的朱元璋甚是喜悦，直说：“肃清沙漠者，燕王也！”在这之后朱棣又多次奉命率军出征，因表现优越而声名大噪。与此同时，朱棣也不忘与地方官员加强往来，借此壮大自己的羽翼。
在朱标被立为太子之后，包含朱棣在内的诸多藩王虽然心有不满，但是暂且处于可控范围内。谁知朱标英年早逝，而朱元璋在他死后则直接将他儿子朱允炆立为储君。这也导致本就心存不满的诸位藩王变得更为不满，朱棣也因此进一步壮大自己势力。等到了朱元璋驾崩之际，朱棣的势力已经十分强大。也正是因为如此，继任皇位的朱允炆在削藩时才不敢轻易动他，故而将他安排在了最后。
然而这样做反而给了朱棣充分的准备时间，待准备后之后他便宣布起兵。经过四年时间的对战，朱棣最后成功从朱允炆手中夺得政权。而朱棣在登基之后便想要将都城从南京迁移至自己的“大本营”北京，所以他下令在北京重修了一座宫殿，也就是故宫。待故宫落成之后明朝都城便正式迁往北京。
